自有書以來，古人就有保護書的各種措施。早在簡冊時代，古人在把文字寫在竹上之前，先要把竹子在火上烘烤，這不僅是為了容易著墨，也可避免朽蠹。漢代以後流行的紙書，保管不善，更容易受到蟲蛀，所以從晉代開始，就有人用黃檗汁染紙，因黃檗汁可以避免蠹魚，人們就叫這種紙為「潢紙」。後來還有用椒紙作書寫材料的，椒汁同樣能起避蠹魚的作用。

再後有人在藏書處放上芸草，據沈括《夢溪筆談》說：「此草又名十里香，其葉極芬香，秋天葉間微白如粉污，辟蠹殊驗。」明時浙江寧波有名藏書家范欽的藏書樓「天一閣」曾使用過芸草，後來清代袁枚曾寫詩說：「久聞天一閣藏書，英石芸香避蠹魚，今日櫝存珠已去，我未翻擷但唏噓。」

一說到芸草，還發生過一樁悲慘的事。據謝←《春草堂集》載：嘉慶年間寧波有一女子名錢←芸，她「性嗜書，凡聞世有奇異之書，多方購之」。後打聽到范氏「天一閣藏書甚富」，用芸草避蠹，想看一下，不料遭拒。無奈，她就為此而嫁於「天一閣」主范欽後輩范茂才為妻，以為這麼一來就可以如願以償了。豈知茂才以婦女禁登藏書樓對付她。「女則恍然如有所失」，由此悲憤成疾。臨終時對茂才說：「我之所以來汝家者，為芸草也；芸草既不可見，生亦何為？君如憐妻，死葬閣處左近，妾瞑目矣。」說完，雙目緊閉，長辭人間。這說明，在當時，芸草是一種稀見之物。

除了芸草，明以後又有人發明了一種「萬年紅」的避蠹紙，它不書文字，是裝訂在書裡面的（有的做扉頁，有的裝在底頁）。有人曾調查，凡用「萬年紅」裝訂的書，幾乎無一蟲蛀的。

防止蟲蛀的另一辦法是曝曬，因為曝曬可以使書不發霉，根絕蠹魚的生存條件。這辦法用得較早，如漢唐即有曝書會，清代的藏書家阮元，每年春秋兩季，也總要把書搬到屋外，攤在日光下曬一陣子，為此有人題詩說：「春秋多佳日，時向晴氣曝。浩浩海風生，芸香吹滿屋。」

不過，也有人，如明代的謝肇淛在《五雜俎》卷九中談到，蠹魚是無法避的，「惟逐日翻閱而已」，這說法符合「流水不腐，戶樞不蠹」的道理，是很對的。而在翻閱時，自然也是要加倍小心的，《晉書》中講到「洛陽江祿，讀書未竟，雖有急速，必待卷帙整齊，然後得起，故未損敗。」

宋代司馬光在打開書以前，必先把桌子揩抹乾淨，還襯墊茵褥，絕不捧在手裡，因為這樣可以避免手汗污及，把書弄壞。每看完一頁，就用手指輕輕地挾過，「故得不至揉熟其紙」。與司馬光相似的是宋代趙明誠、李清照夫婦，他們每得一書，均編目入藏，一旦發現書中有污損，便及時揩抹乾淨，楷書補正，然後小心翼翼地放在書櫃鎖好，亂塗亂改，是絕不允許的。

此外還有北齊顏之推，一遇好書，則「肅敬對之」，「不敢穢用也」。尤其是借來的書，更加倍愛惜。在《顏氏家訓》中曾這樣說：「借人典籍，皆須愛護，如有缺壞，就為補治。」他認為，「此亦士大夫百行之一也」。

由於古人如此小心地愛護圖書，所以大批古籍被完整地流傳了下來，成為今天的珍本和進行學術研究的資料，這功勞實在是不小的。

現在，愛護書的自然大有人在。但也有些人，對很有價值的書也不知珍惜。一本書到手，不是任意玷污，就是在讀過後丟擲一邊，任其塵封蛛網、蟲嚙鼠咬；有的甚至「割面剜心」，隨意撕裂，使好好的一本書「碎屍萬段」，最後作為廢紙賣給收破爛的。這種行為，實在大煞風景，是很不應該的。

（大地出版社）