《莊子．山木》有一段故事：「睹一蟬，方得美蔭而忘其身，螳螂執翳而搏之，見得忘其形；異雀從而利之，見利望其真。」大意是莊子小時候到花園裡玩，發現一隻在樹蔭下安心休憩的蟬，渾然不知身後有隻虎視眈眈的螳螂要捉牠；而全神貫注的螳螂，卻沒發現，後面埋伏一隻想要把牠們一網打盡的雀鳥，喻目光短淺之人，只貪圖眼前利益而不顧後患。

然而寓言原文是有後話的：莊子先看到外型特異的雀鳥，便跟隨其後，欲以彈弓射之，沒想到在樹下目擊了這一連串的因果；此刻他才驚覺，自己成了雀鳥身後的獵人，於是放下彈弓離開，沒想到守園的人以為莊子要偷栗子，便嚷嚷著追在他後面……。

看完整段「莊周風格」的鋪陳，不難看出莊子自娛娛人、自嘲嘲人的做法，彷彿告訴你：「嘿，別管什麼寓言了！先看看自己的背後如何？」這也是莊子寓言有趣的地方，輕描淡寫地詮釋「人生如戲，戲如人生」的意境。

後世老莊學者多認為，莊周的處事思想幾乎是由後果歸納出來的，他總是先預想後果，再決定如何行事。

故「螳螂捕蟬」的故事是真是假已不重要，但一字一句，在在引領讀者：瞻前顧後不可少，但透過切身經歷、能獲得成長才是最重要的。（逸文）