紅梨初綻柳初嬌，
二月春寒雪尚飄；
除卻女兒誰記得，
百歲生日是今朝！
清．袁枚〈花朝〉
花朝，也稱「花節」、「花神節」，傳說此日為花的生日，故通稱「百花生日」，即百花娘子的生日，洛陽稱「挑菜節」、四川稱「踏青節」。
至於「花神」相傳是指北魏夫人的女弟子女夷，據說她善於種花養花，被後人尊為「花神」，並把花朝節附會成她的生日。
花朝由來已久，最早在春秋的《陶朱公書》中已有記載：「二月十二日為百花生日，無雨，百花熟。」其實花朝日期因地而異，有以二月初二，有說二月十二日，也有說為二月十五日，唐宋兩代則多以二月十五日為花朝。
花朝，可能源於早期「百穀生」，也就是開始種穀的日子演變而來；也有說源自「百蔬生」，因為早期原始社會採集野菜而食，而農業進步後，二月是開始種植蔬菜的時節，欣欣向榮之景之正要展開。不論花朝的源起是五穀或菜蔬，到唐宋都以花卉為主了。
花朝慶祝活動
花朝日期雖有異，但慶祝「花朝節」的興致與風尚卻是相類似，史料記載甚多，如：
《誠齋詩話》：「東京二月十二日曰花朝，為撲蝶會。」
《風土記》載：「二月十五日為花朝，浙湖風俗言春序正中，百花競發，乃遊賞之時；宋條制守士官是日出郊勸農。」
《熙朝樂事》：「二月十五日為花朝節，蓋花朝月夕，世俗恆言，二八兩月為春秋之中，故以二月半為花朝，八月半為月夕；宋時有撲蝶之戲，今雖不舉，而寺院啟涅槃會，談孔雀經，拈香者蘪至，猶其遺俗也。」
《清嘉錄》：「二月十二日為百花生日，閨中女郎，剪五色繩黏花枝上，謂之賞紅；虎邱花神廟，繫牲獻樂，以祝仙誕，謂之花朝。」
由此大約可知「花朝節」各地都拜花神廟，慶花神誕辰，或赴野外觀花、植花木、捕蝶等賞花踏青活動。
在蘇州著名的古蹟虎邱塔附近，就有一座花神廟，它是供奉著百花娘子的，每逢百花生日這一天，人們便繫牲獻樂，以慶祝仙子的誕辰。而在花神廟前刻著一副門聯：
一百八記鐘聲，
喚起萬家春夢；
二十四番風信，
吹香七里山塘。
可想而知廟宇附近的環境，應是一翻氣清景明。
花朝詩
古時文人逢節便吟詩作詞以抒情言志，歷朝帝王亦有藉詩向臣民闡明治國之理念者，明宣宗在宣德二年，即曾御製〈花朝〉長詩一首，頌賜戶部尚書：
五雲晴護蓬萊島，七彩繽紛動瑤草，憑高一覽六合開，萬象呈明春意好。
融融佳氣靄山河，大地無塵海不波，松篁檜柏翠浩蕩，紫杏丹桃繁綺羅。
燕誤鶯啼滿注聽，鳶飛魚躍總天性，輕車駿馬趁年芳，處處壺漿樂遊詠。
三農耕稼皆舉趾，東阡西陌雞鳴起，丁男把耒婦女饁，齊力欲教田峻喜。
況值新年風雨時，百穀豐穰真可期，邊隅寧靜民物遂，嘉與臣庶同娛嬉。
翠殿彤臺白畫長，花繞龍池清水香，瑤峰齊唱錦瑟和，鬱金酒泛紅玉觴。
花晨廣筳春似海，君臣遭逢寔千載，豈但怡情共令辰，一念華動待元凱。
聖上致理循時令，自古明良協恭敬，陽春德澤生光輝，延佇嘉謀輔仁政。
這首詩是花朝題詩的鉅著，而且字裡行間充分表現了一位希望國家長治久安的皇帝，除了在花朝和官民同樂之外，更期望達到，風調雨順，物豐民樂的理想。
廿四番花信風
中國人勤勞又有頭腦，二十四節氣是代表作。江南春季是植物生長旺季，按照節氣說，從小寒到穀雨，共歷時四個月，每個月有兩個節氣，四個月共有八個節氣，每個節氣十五天，每五天為一候，八個節氣共有二十四候，每個候以花的風信相應，所以形成了二十四番花信風。它的次序是：
小寒節—是梅花、山茶、水仙。
大寒節—是瑞香、蘭花、山礬。
立春節—是迎春、櫻花、探春。
雨水節—是菜花、杏花、李花。
驚蟄節—是桃花、常棣、薔薇。
春分節—是海棠、梨花、木香。
清明節—是桐花、麥花、柳花。
穀雨節—是牡丹、茶蘪、梀花。
十二月花歌
農曆十二個月中，每個月都有一種代表性的花開放，民間稱謂「十二姐妹花」，即梅、杏、桃、薔薇、榴、荷、鳳仙、桂、菊、芙蓉、水仙、臘梅。在蘇北，民間流傳著一首《十二月花歌》：
正月梅花凌寒開，二月杏花滿枝開，三月桃花映綠水，四月薔薇滿籬台，五月榴花紅似火，六月荷花滿塘開，七月鳳仙展奇葩，八月桂花遍地開，九月菊花竟怒放，十月芙蓉千般態，冬月水仙凌波綻，臘月臘梅報春來。
百花曆
明朝程羽文更細膩了，他認為百花花開時節有涼燠之別，不可無曆，所以秘集月令、數白記紅編了一篇百花曆，當然開花的地點，是以江南為主，他的百花曆是：
正月蘭蕙芳，瑞香烈，櫻桃始葩，徑草綠，迎春初放，百花萌動。
二月桃始夭，玉蘭解，紫荊繁，杏花飾靨，梨花溶，李花白。
三月薔薇蔓，木筆書空，棣萼韡韡，楊入大水為萍，海棠睡，繡球落。
四月牡丹王，芍藥繁於階，麗春花，木香上升，杜鵑歸，荼蘪香夢。
五月榴花照眼，萱比鄉，夜合始交，簷蔔有香，錦葵開，山丹穎。
六月桐花馥，菡萏為蓮，茉莉來賓，凌霄結，鳳仙絳於庭，雞冠環戶。
七月葵傾赤，玉簪搔頭，紫薇浸月，木槿朝榮，蓼花紅，菱花乃實。
八月槐花黃，桂香飄，斷腸（秋海棠）始嬌，白蘋開，金錢夜落，丁香紫。
九月菊有英，芙蓉冷，漢宮秋老，菱荷化為衣，橙橘登，山藥乳。
十月木葉脫，芳草化為薪，苔枯萎，蘆始荻，朝菌歇，花臟不見。
十一月蕉花紅，枇杷蕊，松柏秀，蜂蝶蟄，剪綵時行，花信風至。
十二月臘梅坼，茗花發，水仙負冰，梅青綻，山茶灼，雪花大出。
從這首詩可更了解百花之生態，當然不同地方及氣候會有所差異，而每月份所開的花，更遠超詩上所描述之花及植物，百花謹為簡稱。