【本報綜合外電報導】湄公河三角洲是越南的主要稻米產區，近年卻面臨一九二六年有紀錄至今、九十年來最嚴重的乾旱。乾硬農地上隨處可見巨大的裂縫、枯死的稻梗，甚至皺縮的害蟲屍體。

在湄公河流域心臟地帶種稻的三十八歲稻農林氏麗表示：「我十三歲開始種稻，從未目睹這種景象。我們去年收成一點四噸，今年二月只剩一袋。」

聖嬰現象為東南亞地區帶來異常高溫，同時導致降雨減少。科學家說，聖嬰威力愈來愈大，是湄公河三角洲農作歉收的主因。然而它不是唯一的肇因；科學家指出，越南共產黨政府要求越南稻農必須一年三穫，取代傳統的一或兩穫，導致土壤養分耗竭，衝擊更嚴重。

由於湄公河下游水位已低於以往，海水不僅早已進入下游河段，而且不斷往上游挺進，淹沒稻田。位於三角洲的十三個省人口一千七百萬，約占全國總人口五分之一，已面臨海水滲入農地的棘手問題。越南政府最近表示，該地區約二十萬個家庭已經嚴重缺水，且影響的範圍不斷擴大中。

海水多年前即已進入三角洲，乾旱則導致湄公河及其支流因為淡水流量減少而無法稀釋海水，鹽分的害處更甚以往。

國際自然保護聯盟顧問阮有盛（音譯）表示，稻作危機說明了越南政府必須及時調整過度著重稻米種植的政策，鼓勵農民養殖比較有利潤的蝦子。他表示：「越南是僅次於泰國的第二大稻米出口國，然而這毫無榮耀可言，因為農民不但未因此獲益，甚至相繼離開湄公河三角洲。」

越戰期間，越南農業凋敝，全國處於國際孤立狀態；越共一九七○年代獲得越戰最終勝利後，越南政府始終堅持源於該時期的「稻米優先」政策。

康乃爾大學的三角洲問題專家戈曼表示，許多越南農民知道海水有益於養蝦，然而他們因種稻而享有政府補助，缺少轉業養蝦的誘因。導致問題更嚴重的其他因素還包括，越南政府在湄公河上游興建水壩發電，中國大陸也在毗鄰越南的雲南省興建大壩。越南當局說，大陸最近讓步，打開雲南的水壩閘門，然而水量太小，無法扭轉越南稻作嚴重歉收的局面。