文與圖／徐宗懋圖文館提供

最近二十年，台灣與東南亞關係透過婚配更形密切，許多越南女孩嫁到台灣，成了頗具規模的東南亞社群。其實，歷史和地理上，中國人與東南亞人民關係密切，全世界第十大河流──湄公河，即源於中國青海省玉樹藏族自治州維多縣，流經雲南省、寮國、泰國、柬埔寨和越南，於越南流入南中國海。位於中國境內的湄公河上游稱為瀾滄江，主幹流多激流和瀑布，航行困難，進入柬埔寨後，流速趨緩，土地肥沃，孕育眾生萬物。

湄公河下游流域，古代時曾有昌盛的文明，雖然歷經戰火的洗禮，仍留下令人驚歎的建築遺址，其中最著名的無疑是吳哥窟和順化古城。十二世紀中葉，大約中國的南宋時期，真臘國王蘇利耶跋摩二世定都吳哥，國力鼎盛，興建了規模宏偉的毗濕如神殿（印度教的神祇）。

歷時三十五年興建完成的吳哥窟呈長方形，外面圍著護城河，河邊的濃密林木，環繞著一道圍牆，正中央的建築為須彌山金剛壇，基本布局為柬埔寨古典建築之祭壇和迴廊。

隨著政權的更替，吳哥窟轉為大乘佛教寺廟，後又成為上座部佛寺。

元代航海家汪大淵曾親歷吳哥窟，對吳哥窟的宏偉華麗語多讚美，明成祖永樂帝亦遣使抵真臘，將吳哥所見繪圖呈上。

1431年，暹羅國軍隊攻入吳哥，真臘國遷都金邊，吳哥窟遭到遺棄，無人聞問。此後四個多世紀，吳哥窟被自然林木所包圍，靜靜地埋藏在記憶中，成為熱帶植被裡神祕的中古世界。

至於越南順化的古皇城，為目前越南保存最完整的古建築群，建城時間於十七世紀初，先後為舊阮朝、西山阮朝和新阮朝等三代的首都。

1802年，舊阮朝後裔阮福映，在法國殖民者的支持下，建立了越南最後一個王朝，直到1945年八月，最後一位皇帝保大帝阮永瑞向越盟投降，宣布退位。

現有順化皇城是阮朝開國之君阮福映耗費大量人力和物力，所興建的巍峨壯觀的宮殿、城池和陵墓。由於受到中華文化深刻的影響，順化皇城基本上是仿北京紫禁城興建的，大門稱為午門，還有和平門、顯仁門、彰德門等，城內有太和殿、勤政殿、太廟、國子監、機密院、都察院等。此外，順化還有六座皇陵，其布局規制與中國明、清皇陵近似。1993年，順化古城被列為世界文化遺產。

此處吳哥窟和順化古城為1920年代佚名法國攝影家所拍攝，呈現了湄公河下游區域古建築之美，流露著別樣的詩情畫意。