文／孫偉

中國自秦始皇至溥儀遜位止，二千餘年來「宦官」可說是最畸型的產物。歷朝時有宦官亂政的問題，尤以明代東、西兩廠為患最烈。史上雖不乏鄭和、寇連材等對朝廷有貢獻的閹官，但畢竟少之又少。

寇連材，清直隸昌平人，十五歲進宮，在慈禧太后的梳房當小太監。因他聰明伶俐，很得慈禧太后的歡心，後來又被慈禧太后派往隨侍光緒皇帝，實際上是讓他暗中監視皇帝，刺探動靜。寇連材發現慈禧太后與光緒皇帝矛盾很深，光緒有意維新變法，可是慈禧太后卻頑固守舊，處處鉗制，光緒如同傀儡一般。對此，寇連材很是不平，一年後，冠連材被調回慈禧太后身邊管帳。他看慈禧太后恣意揮霍，大興土木深不以為然。

一日早晨，慈禧太后剛剛起床，寇連材跪在床前，淚流滿面哭訴道：「國家危難幾乎到了不可收拾的地步，老佛爺就是不為祖宗的天下著想，難道不考慮個人的聲譽嗎？為什麼還不顧一切地恣意遊樂呢？這豈不要引起內亂嗎！」慈禧太后見他居然如此大膽數落起自己來了，怒沖沖將寇連材臭罵了一頓，轟了下去，並沒有將他治罪。

但是寇連材並不罷休，五天後，把自己寫好的「條陳」，呈給慈禧太后。他的「條陳」都是人們不敢談論的問題，比如慈禧太后不應攬權，要歸政於皇帝；不應花重金再修圓明園；不能幽禁皇帝等。慈禧太后一見到「條陳」，立刻火冒三丈，當即審問寇連材。

慈禧太后聲色俱厲地說：「大膽的奴才，你不知道祖宗的法制規定，內監不准言政事嗎？」寇連材立即回答：「知道，可是事情緊急，奴才不敢拘於成例了。」惱羞成怒的慈禧太后，聲嘶力竭地叫喊：「來人哪，把這個狗奴才立即斬首示眾！」寇連材被押赴刑場，面不改色，從容就義，死時年僅十八歲。

他遺下的日記，在他死後廣為流傳，日記揭露了清宮許多祕史，很有史料價值。