【本報綜合外電報導】美國海軍一艘實驗性的自動無人獵潛船七日命名下水。這是美國為因應中國大陸與俄羅斯對其海軍投注可觀資金的趨勢之際，在自動控制作戰領域的一大進展。

這艘名為「海洋獵人」（Sea Hunter）的原型船外殼是玻璃纖維，全長約四十公尺，滿載排水量一百四十五噸，以兩具柴油引擎驅動，攜載四十噸的燃料，最高時速五十公里，一次可在海洋的水面巡航二到三個月。這種特性足以使它成為極有效率的獵潛工具，成本也遠低於美國海軍現役的人員操作艦艇。

美國國防部副部長渥克表示：「這是一個轉捩點，也是我們首次擁有可在海洋執行任務的全自動船隻。」

「海洋獵人」設計可在浪高大約兩公尺、風速二十一節的海象運作，可在浪高六點一公尺左右的惡劣天候存活。

「海洋獵人」由美國國防部所屬國防先進計畫研究署負責研發，即將接受兩年的測試，包括確認它會遵守海上作業的國際規範。

計畫經理李托菲爾德表示，「海洋獵人」不只是遙控船，人員也會全程監控，如果有必要，可以改成人員操控。它不攜帶武器，利用感應器偵搜並追蹤潛艦。

渥克說，他希望這種船隻經證明安全無虞後，轉往總部位於日本的美國海軍第七艦隊並繼續實驗，未來可執行包括掃雷在內的多種任務。他又說，他希望這種船隻五年內就可在西太平洋與波斯灣執勤。

無人船的單一造價約兩千萬美元（約台幣六點五億元），每日操作的成本介於一萬五千至兩萬美元，對美國軍方而言，相對便宜。

美國軍方希望以「海洋獵人」之類的高度自動化無人船隻結合傳統三軍。美國海軍的航艦戰鬥群及潛艦是美國得在西太平洋享有優勢軍力的關鍵。華府當局認為，中國大陸擴建海軍，尤其是潛艦艦隊，可能對美國的航艦戰鬥群與潛艦構成威脅。

智庫「新美國基金會」自動控制作戰專家辛格表示：「我們並不是因為酷而開發反潛科技，而是因為我們關切中國大陸與俄國在這方面取得的進展。」