【本報綜合外電報導】美國柏克萊加大台裔天文學者馬中珮領導的研究團隊，在宇宙一個意想不到的角落意外發現一個超級巨大黑洞，顯示超大黑洞可能遠比以前想像的更為普遍。

研究團隊6日在《自然》期刊發表的研究報告中說，他們在距地球二億光年外，發現一個質量估計有太陽170億倍的超大黑洞。

柏克萊加大比喻，在宇宙星球密布地區發現巨大黑洞，就像在曼哈坦碰到摩天大樓是預料之事，可是在宇宙的小鎮似乎比較不可能發現這種天體。

馬中珮說，以前發現的超級黑洞都位於星球密布的大銀河系，而這種星系很少見，新發現的超大黑洞位於NGC 1600星系，這種中等大小的星系就遠更普遍。她說，現在的問題是「這是否只是冰山的一角？」

新發現的NGC 1600黑洞距地球近得多，質量估計也遠更精確，在太陽的155億至185億倍之間。對圍繞這個黑洞運行的星球活動進行的追蹤顯示它可能是雙黑洞，馬中珮希望以低頻重力波觀測確定。

超大黑洞的質量約為所在銀河系的0.2%，但NGC 1600黑洞的比率高達2.1%。普通黑洞質量約太陽的幾十倍到幾百倍，超級大黑洞的質量則從太陽的100萬倍到幾十億倍。

這些黑洞通常隱藏在星系中間，其質量非常密集，重力大得連光線都無法逃脫，因此根本看不到，只能靠它們對四周星球運行軌道的重力影響，以及它們吞噬宇宙星塵和氣雲，甚至吞噬整個星球，以及噴散殘餘物質的活動來偵測。