「標新立異」，原來是說特創新意，有獨到見解，立論與人不同。後用以表示為了顯示自己與眾不同，故意另搞一套新名目或主張。

典出南朝．宋．劉義慶《世說新語．文學》：「支道林在白馬寺中，將馮太常（馮懷）共語，因及〈逍遙〉，支卓然『標新理』於二家之表，『立異義』於眾賢之外。皆是諸名賢尋味之所不得。後遂用支理。」

支道林是東晉高僧，精研內典外書，故能援莊入釋，又引佛入道，對於東晉佛學與玄學的發展有很大的影響。

典故大意是說：支道林有一天在白馬寺和太常馮懷聊天，席中談及莊子的〈逍遙遊〉時，支道林的見解很獨特新穎，不但「標新理」而且「立異義」，既不同於西晉時的郭象、向秀，也不同於其他大家，更是那些著名學者探索追求不及的，所以世人皆用其說。

同樣在《世說新語．文學》中另有一篇則載，孫興公對王羲之稱讚支道林說：「支道林拔新領異，胸懷所及，乃自佳。」王羲之剛開始不以為，待親耳聽聞支道林論〈逍遙遊〉，果然一聽就不想離開。

《世說新語》這兩篇原文中的「標新理」、「立異義」，及「拔新領異」，後來演變成「標新立異」這句成語。

「標新立異」流傳引用很廣，如：

《隋唐演義．第三十一回》：「自來詩詞，雖是寫懷寄興，然其中原有起承轉合，故人不得草草塗鴉。但今作者，止取體艷句嬌，標新立異而已，原沒甚骨力規則。」

清．蔣士銓《雪中人．第十一齣》也載有：「休疑，不是我藏頭露尾，標新立異。家爺說要壓奇驚須怪喜。」