【本報綜合外電報導】德國BMW七日慶祝一百歲生日，推出充滿未來感的概念車Vision Next 100來慶祝，招牌的雙腎水箱護罩搭配金色車身，竟然連輪胎蓋都一體成型超搶眼，自動駕駛功能已是標準配備，方向盤還能收起來，且是環保的全電動車，除向勁敵賓士發表的自駕未來車正式宣戰外，也挑戰下一個一百年。

BMW目前全球員工超過十一萬，在十四個國家設廠，年營收八百億歐元（約台幣二點八兆元）。

民眾可能忘了BMW，其實是以飛機起家的集團，也曾遭逢財務危機，瀕臨瓦解，但數十年來堅持原創性，在歷經挫折後，終能開創流行，成為全球豪華車與運動化車款的標竿。

經典車款 與時俱進

BMW創立於一九一六年三月七日，當時的名稱是「巴伐利亞飛機製造廠」，生產飛機引擎。第一次世界大戰結束後，國際社會禁止戰敗的德國製造飛機，於是這家公司在一九二二年改名為「巴伐利亞發動機製造廠」，德文縮寫就是BMW。BMW以螺旋槳為標誌，就是為了紀念從航空業發跡的過往，藍與白則是德國巴伐利亞地區的代表色。

史學家葛魯納說：「BMW現在最出名的產品，也就是汽車，其實最晚列入產品線。」一九二三年BMW開始製造機車，一九二八年開始製造汽車。

納粹掌權後，BMW重操舊業製造飛機引擎。二次大戰最後幾年，BMW絕大部分生產線都為德國空軍服務，汽機車產量壓到最低，當時BMW用兩萬五千名強徵來的勞工和集中營囚犯製造軍備。

誤判情勢 幾被併吞

二戰剛結束，德國百廢待舉，BMW一度以製造鍋具等家用品維持生存，隨後又開始量產民用汽機車。當時市場偏愛中型車，BMW卻誤判情勢，推出兩款小車Isetta和501，沒推出任何中型車，一九五九年BMW差點破產，等著被賓士收購，直到股東匡特出面買下近半股份，才使BMW免遭併吞。

葛魯納說：「如果他沒出手，今天的BMW只會是賓士的一座工廠。」匡特要BMW研發中型車1500，讓搖搖欲墜的BMW站穩腳步。

一九五○到一九八○年代，BMW變得善於創新：一九五五年率先採用全景式後車窗，一九五九年引進前輪碟煞，一九六六年利用先進底盤技術，一九八八年引入電子柴油噴射系統，這段期間並不斷推出新車款，將製造據點拓展到全球。

BMW在一九九四年犯下策略錯誤，以八億英鎊（約台幣三百七十億元）收購Rover公司，結果財務連年遭拖累。因此，在二○○○年BMW集團決定拋售英國分公司。這在BMW近年的發展歷程上，是一項重大挫折，但也讓BMW獲得小型車開發重要的實務經驗。

策略錯誤 重大受挫

拋售Rover公司的股權，BMW留下MINI品牌，並且在二○○一年起由BMW集團接管進行復興再造。而一九九八年六月買下了勞斯萊斯，全新的勞斯萊斯旗艦Phantom在二○○三年從勞斯萊斯的Greenwood工廠出廠，在市場上重現光芒，銷售量也不斷攀升。

天天被新興行業嘲諷為「夕陽行業」的汽車業又迎來了一家百年企業，任何一家百年企業都值得尊敬，而起步於汽車行業之外、又在汽車行業度過如此成功百年的BMW尤其值得，新的一百年，BMW可期。