【本報綜合外電報導】根據一項最新的調查證實，專家觀測到七至十隻小頭鼠海豚（vaquita），其中更包含新出生的幼豚，為這種世界上最小、也最瀕危的海洋哺乳動物，帶來一線希望。此物種的數量從一九九七年的五百六十隻，銳減至二○一八年僅存十隻，如今新生命誕生為保育工作注入關鍵強心針。

科學新聞網站IFLScience報導，這項由墨西哥政府機構、海洋守護者協會與當地居民共同進行的調查，透過聲學監測與視覺監測相結合的方式，獲得令人振奮的結果。

小頭鼠海豚是墨西哥加利福尼亞灣北部的特有物種，在過去數十年間，由於當地廣泛使用流刺網捕撈，導致小頭鼠海豚因誤捕而大量死亡，國際捕鯨委員會二年前甚至為小頭鼠海豚發布史上第一個「滅絕警報」。

然而，要觀測小頭鼠海豚極度不易，牠們體型小、行蹤隱密且以極度害羞聞名，會主動避開引擎發動中的船隻，為了克服挑戰，新的調查團隊結合水下探測器的聲學監測，以及在船上使用能夠從遠處發現小頭鼠海豚的「大眼睛」（Big Eyes）巨型雙筒望遠鏡進行視覺監測。此次調查不僅確認觀測到七至十隻個體，比去年的調查有所增加，專家們更發現至少一至二隻的新生幼豚。