執筆人：莊淇銘

國立台北教育大學教授

教授「生死學」課程時，有學生問：為什麼社會上會出現「生前契約」的現象？一個人的後事，不是都由子女負責嗎？」跟同學說：那是農業社會的觀念，從「未來學」的觀點，人類進入不同社會，就會產生新的觀念。比如，在農業社會出現「養兒防老」，現在有多少父母會指望兒女來養自己。有父母跟我說：「不要被小孩啃老就好了！」

「生前契約」的意涵，是指身後事要自己負責，不要再如同農業社會，將後事交給下一代負責。也就是說，辦理個人後事的費用，先準備好，然後，跟負責的公司簽約，讓該公司處理生命最後的一站的事務。再跟學生說：「生前契約」是第四波知識社會的產物，人類進入第五波後，會出現「人生契約」。同學問：什麼是「人生契約」？「人生契約」比「生前契約」則更進一步，不止要自己負責身後事，要為自己一生的生活費用負責。「人生契約」的內涵就是，在進入職場後，生命中的各階段，包括退休後的生活以及簽定「生前契約」的費用都自己負責。

同學問：為什麼會產生這新觀念？回同學：兩個主要原因。其一，少子化。其二，生命意義。在少子化的情況下，上一代將自己的生活費用讓下一代承擔，對下一代而言是不可承受之重。試想，連在兒女眾多的農業社會都會出現「久病無孝子」，更何況現在少子化如此嚴重的社會。未來，下一代無法承擔上一代的費用時，上一代當然要為自己的費用負責。想想，一個人如果生命中的每個階段都能自己承擔，自然不會造成家庭之社會負擔。

生命意義。人既然稱為「萬物之靈」，那請看地球上的各種動物，幾乎出生後，沒多久，一生都靠自己過日子。人既然稱「萬物之靈」，那為自己一輩子的費用負責只是如同動物而已。是以，應該提升「生命意義」，除了照顧自己還能照顧他人，服務社會。

德國目前是世界第一大出超國，人民生活頗為富裕。然而，德國的家長信奉「再富也要『窮』孩子」。他們的理由是，沒有壓力被寵壞的小孩缺乏自制力，且不易培養獨立自主開創挑戰的能力，長大後在社會上的競爭力降低。德國的家長認為，孩子早晚要離開父母去自闖一片天地。與其讓他們面對挫折時，失意惶恐無助，不如讓小孩在成長過程中就多吃些苦，培養出正面、積極，開創人生的能力和本事。

在這樣的教養思維下，德國的小孩認為，父母的財產是父母的，子女不應該希望從父母那裡得到多少遺產。他們認為要像父母親有多少財產，要靠自己努力奮鬥，甚至可以比父母更為出色。同學充滿熱情的說：我要好好簽定我的「人生契約」！