【本報綜合外電報導】歷經逾十年創建過程的東南亞國協經濟共同體（Asean Economic Community，簡稱AEC）三十一日正式上路，期藉由逐步消除關稅、提高勞動力與資金跨境流動等方式，讓區內總經濟規模從目前的近二點六兆美元至二○三○年前擴增近一倍。

這項獲得美國支持且雄心壯志的嘗試，將整合東協成員國的經濟，希望提高全球影響力，並為該地區六點二二億人口帶來繁榮。

華爾街日報報導，建立東協經濟共同體的過程已超過十年，目標是打造一個能與中國和日本抗衡重要的區域聯盟。集團內的經濟體具有多樣性，包括富裕開放的新加坡到新興國家緬甸，以及汶萊、柬埔寨、印尼、寮國、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南。

東協十國計畫透過降低關稅，允許勞動力、服務與資金在這一片橫跨太平洋與印度洋、涵蓋三千九百英里（六千兩百四十公里）的區域自由流動，逐步提高彼此之間的經濟聯繫。雖然東協國家的中產階級快速擴張，但仍有大量貧窮人口與普遍所得不均現象。

東協領導者希望東協經濟共同體能使當地更多民眾獲得經濟利益。他們預期東協國家的經濟總規模，將從目前的近二點六兆美元，在二○三○年前擴大將近一倍。

東協經濟共同體秘書長黎良明（Le Luong Minh）表示：「這對東協來說是一個重大里程碑。」他指出，不到半世紀前，一些東南亞國家還處於戰爭狀態，但現在「已大有進步」。

東協經濟共同體不打算推出像歐元一樣的共同貨幣。與歐盟免護照的申根區不同，東協仍限制跨境旅行，並且仍努力消除金融和運輸等跨國界服務壁壘。專家表示，儘管東協成員國近年來調降進口關稅，但進口配額與對外籍工人的語言要求等其他壁壘，仍需要數年時間才能解決。