文／朱嘉雯

大觀園裡的蘇州駕娘們手藝非凡，賈寶玉和林黛玉在船上愜意地討論李商隱的詩：「留得殘荷聽雨聲」，讓寶玉擊節讚賞，聲稱往後都要留著殘荷！事實上，賈寶玉真說對了一件事，賈府當初從蘇州購買的棠木船，主要用途之一就是整理蓼汀花漵一帶的枯荷與蓮梗。《紅樓夢》第十七回，賈政帶著寶玉和眾清客正要進港洞時，隨即想起有船無船的問題。當時賈珍回答道：「採蓮船共四隻，座船一隻，如今尚未造成。」

至於賈府所買來的蘇州船娘卻又不僅僅是負責撐船一項工作，小說第五十六回寫「時寶釵小惠全大體」時，曾經透過薛寶釵精打細算地指陳道：「天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。如今這園裡幾十個老媽媽們，若只給了這幾個，那剩的也必抱怨不公。我才說的，她們只供給這幾樣，也未免太寬裕了。一年竟除了這個之外，她每人不論有餘無餘，只叫她拿出若干貫錢來，大家湊齊，單散與園中這些媽媽們。他們雖不料理這些，卻日夜也是在園中照看、當差之人，關門閉戶，起早睡晚，大雨大雪，姑娘們出入，抬轎子，撐船，拉冰床。一應粗糙活計，都是她們的差使。一年在園裡辛苦到頭，這園內既有出息，也是分內該沾帶些的。」

可知船娘們一年四季為園子裡的姑娘們撐船、拉冰床，確實做了許多粗活兒，尤其是大雪天裡拉冰床，那是在冰上滑行的冬季活動。冰床雖名為交通工具，實際上乘船的富家少爺、姑娘們確實心曠神怡地置酒案於拖床上，一邊飲酒，一邊賞景，享受著陶然愜意的滑行樂趣。駕娘們乃以駱駝毛擰成的拉繩，以防止凍手，她們的鞋也與眾不同，是皮向內、毛朝外的特製棉鞋。冰床皆以木材製成，長五尺，寬約三尺，可同時乘坐三至四人。在木床與冰面接觸的地方，以鐵條鑲嵌，可減少冰床的摩擦。拉冰床的駕娘們一人在前牽繩，其餘在旁以慣性和速度的原理，借冰之力拖床在冰上滑行，牽繩急行數步之後，拉船的駕娘們便飛身躍坐床沿，此時冰床仍行走如飛，使乘坐冰床者陶然其中。

駕娘們一年四季的工作算是相當辛苦，而今一旦大觀園裡多出了一些生計來，卻只交與幾位老媽媽管理，所以她們這些額外所得最好是取出一部分，分給那些抬轎、撐船、拉冰床的僕役們，這樣一來，既不顯得主人小器，又能分配公允，由此可知這批蘇州駕娘後來也得到了額外的補貼。