文／錢文忠

中國歷史上有很多晚年求學的例子，所以在傳統中有種思想：只要堅持不懈，就算年齡很大，開始學習也為時未晚。

西漢劉向編的《說苑》裡記載一個著名故事。春秋戰國時期的晉平公問師曠：「我已經年近七十歲了，但是現在想要讀書，是不是太晚了？」師曠的回答非常有意思：「你為什麼不秉燭而學呢？」意思就是說你為什麼不點上蠟燭來讀書呢？

這似乎是答非所問，晉平公就跟他說：「先生，哪裡有做臣子的戲弄君主的呢？你這不是跟我開玩笑嗎？」師曠回答：「怎麼會呢？我哪裡敢戲弄我的君主呢？我聽古人說過，少年時喜歡學習，好像是太陽剛升起時的陽光。壯年時喜歡學習，好像是正午的陽光。而老年時喜歡學習，好像是蠟燭的燭光。點燃蠟燭照明雖沒有像剛升起的太陽和正午的太陽那麼明亮，但是請問國君，點蠟燭走路和摸黑走路哪個更好一點呢？」

晉平公頓時明白了。黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。我想說，即使白首了，只要想學習，依然會學有成就。

【原文】晉平公問於師曠曰：「吾年七十，欲學，恐已暮矣。」師曠曰：「何不炳燭乎？」（引自《說苑．建本》）

【譯文】晉平公向師曠問道：「我年齡七十歲了，想要（再）學習，恐怕已經晚了。」師曠說：「為什么不點燃蠟燭（學習）呢？」