文／真水

阿源是我開茶餐廳後，招來幫忙的鐘點工。有一天，我獨自在店裡畫畫，他就站在門口徘徊，說：「畫畫啊？」我看他邋遢得不行，懶得搭理他，他只好走了。我在公車站等下山公車時，他竟站在旁邊，看我不理他，別過頭去，很自卑地遠眺對面的山景。我忽然心生不忍，走過去問他：「你會種花種菜嗎？」「會啊！」「你在哪兒工作？」「沒工作！」「那你來幫我種些花吧！」就這樣，他變成我茶餐廳的長期鐘點工。

他口吃，有時話講不清楚，但腦筋卻很靈活。後來茶餐廳裝潢的木工、水電工都是他介紹來的；花農送花送樹也是他找來的；堆石搬土，他都有朋友來幫忙。老實說，我幫他的忙，還不如他幫我的多。

許多我做不來的雜事，他都做了——包括上屋頂補洞、掛很重的畫、整地填土、發宣傳單等等。我只給他一碗飯吃，他卻回給我好幾碗！

此後，他沒事就來，也常在我沒規定的時間來。有時自己來做上一天，也不計較我只給他一周四個鐘頭的工錢。他說，有八個兄弟姐妹，都成家立業了，但沒人理他，現在卻成了我餐館的家人！

他在餐廳後面的空地上，種了些茶花和兩棵日本紅楓，慢慢地，由於他照顧得極好，花開得煞是好看，許多客人都是為了看花，才來吃飯。因此，他來以後，客人也多了。

有一天，山後面一家豪宅別墅的主人許先生，親自來餐廳拜託我把阿源讓給他兩天，幫他種種樹，我慷慨允諾。之後，阿源空了一、兩星期沒來。又過了好幾天，許太太怒氣沖天地跑來興師問罪，說他們家遭了小偷，許多名貴的銀器不見了，他們懷疑是阿源偷走的。

我大力維護阿源，說他在我這兒工作時都很規矩，周日也上教堂，應該不會做這種事，請她報警處理。

隨即，我馬上聯絡阿源，可是手機始終打不通，漸漸地，我也開始狐疑了起來。

又過了一個禮拜，阿源來了，我忍不住大聲質問他，他用很無辜的口吻說不是他做的，因為這幾天有人找他去打零工，又碰巧手機搞丟了，因此無法聯絡我。

雖然我接受他的說法，並讓他繼續留下來，但阿源看我的眼神，已不像以前那麼坦然，似乎充滿怨恨。

又過了幾天，許太太帶著一名警察，來向我和阿源道歉，說他們調了錄影帶出來看，不是阿源，小偷也抓到了，是一位常在山裡閒逛的慣犯。

隔天，阿源就沒來上班了，打手機給他，也得不到他的回應，我再也聯絡不到他了。

每年秋冬，看著滿園的茶花和愈長愈高的紅楓，阿源那邋遢的身影總是在我眼前浮起。不知在以後的歲月裡，我還有沒有機會巧遇他？還有沒有機會，向他深深一鞠躬，表達我的歉意與謝意！