文／江明麗

審美，是一種很主觀的思惟，一般對於美女的評斷，不外乎膚白貌美、大眼、身材高挑等，不過在某些少數民族部落，這些不能作為美女的條件，而是擁有一截細長的脖子，便是部落裡的漂亮女子，這些特殊的族群就是位在緬甸東部的克倫邦，以及泰國北部湄宏順府與清萊的長頸族人。

風俗信仰 生存遷徙



想像一下，如果女童從5歲開始，脖子就必須套上沉重的銅環，隨著年歲增長，銅環愈疊愈高，直到頸部看起來比普通人長出一截，才算具備美麗、成熟與身分的象徵，看似有如奇幻小說的情節，實際上是緬甸克倫邦長頸族的生活寫照。對許多人來說，長頸族可能只是地理課本上的一張照片，或是旅遊節目裡的奇特景點，但隱藏在那些閃亮銅環背後的，是一段跨越國境的遷徙史，以及關於美麗、信仰與生存的複雜故事。

長頸族是克倫族的一個分支，也稱為巴東族。族人們世代居住在緬甸東部的克倫邦，靠近山區與森林，主要依賴農耕與手工藝生活。緬甸長期的內戰與政治動盪，迫使長頸族人開始在1960年代起，就陸續遷移到鄰國泰國北部或寮國。目前外地人比較容易接觸到的是居住在清邁與清萊的長頸族人，這區是被泰國政府當作難民安置的邊境村落，因為族群的風俗特殊，後來以文化觀光的姿態走進大眾的視野，也令人好奇他們會在女性頸部套上金屬銅環的習俗。

從5歲或6歲開始，長頸族女孩們就會由媽媽或長輩，幫忙戴上第一個銅環。隨著年齡增長，每年或每隔幾年就會加更多圈，到25歲左右停下來，一個成年女性的銅環可能重達5公斤甚至10公斤！很多人以為這些銅環真的把脖子拉長了，實際上銅環套長期壓迫肩膀，導致鎖骨下沉、肩胛骨變形，使得脖子在視覺比例上顯得異常修長。如果將銅環取下，雖然脖子不會立刻斷掉，但由於頸部肌肉已經萎縮，無法支撐頭部的重量，會感到非常脆弱與不舒服。

至於巴東族人為何會以配戴銅環為美，可歸納幾個原因。一是在長頸族的民間傳說中，他們相信自己是「龍」的後代，佩戴金色的銅環，有如龍的長頸，象徵高貴與美麗。二是長居深山叢林，猛獸眾多，堅硬的銅環可以保住性命。三是讓長頸族女性在外表上與其他民族明顯不同，強化族群認同感。四是在長頸族的文化裡，脖子細長是美麗的象徵，族人們認為脖子愈長、銅環愈多，就愈漂亮，是族群裡的審美標準，女孩們從小也被灌輸這樣的觀念，就是為了能讓她們更有吸引力。

差異區別 非美定義



傳統觀念裡，銅環像鎖鏈一樣，一生只摘下3次：結婚、生孩子與死亡時。用意在於女生們能更專注於家庭與傳統，避免外界的誘惑。或許有些人不能認同，如同中國在唐、宋、明、清等朝代盛行的女性裹小腳習俗，現今被視為陋習，但與長頸族的銅環風俗一樣，都是重要的文化標誌。長頸族的故事告訴我們，世界上的「美」沒有唯一標準，對某些文化而言，美不只是外表，而是一段歷史、一種身分、一分對傳統的堅持。當我們認識不同民族時，不應只停留在「好特別」或「好奇怪」，而是試著理解：他們為什麼這樣生活？這背後代表什麼？真正的世界觀應是來自理解差異，而不是害怕不同。