【本報綜合外電報導】國歌，顧名知義，「國家之歌」，內容大多喚起或頌揚一個國家的歷史、傳統及民族奮鬥史（大多是追求獨立），而由政府採用，或因長久沿循，而成為代表國家的正式詞曲。

國歌有的出自進行曲，有的接近讚美詩，拉丁美洲的國歌每每富於歌劇韻味，總之源流形式各異，帶有愛國色彩則一。

現今所知的國歌原產西歐，端緒初見於荷蘭（形成於一五六八至一五七二年，舉世首例）與西班牙（十八世紀初葉），而大盛於十九世紀，然後國歌風傳遍世界。日本國歌〈君之代〉，取詞於公元九一四年成書的《古今和歌集》，一八八○年配曲，開亞洲國歌先河。

配曲自然出自作曲家，其他委託作曲的，包括肯亞一九六三年脫離英國獨立後特別委製。

不少國家採用現成之作，如英國國歌〈天佑女王或國王〉，先有曲調（一七四四年左右），而從一六一二年啟用的欽定聖經取詞。

德國國歌〈德意志之歌〉則使用詩人之作的片段，由海頓作曲。奧地利國歌〈山的土地，河的土地〉，曲調據考採自莫札特歌劇。

國歌自然要以「國語」來唱，瑞士有四種官方語言（法、德、義、羅曼語），國歌就有四語版本。

而加拿大國歌則是英語、法語並陳，有時還雙語各來一段。南非國歌甚至是以五種語言寫成。