文／周祝瑛（政大教育系教授）

去年，美國《時代》雜誌曾以〈像個古怪科學家的父親〉為題，報導紐約大學社會系教授Dalton Conley 新書《父母學：賄賂、行為和教養子女的科學》。

書中採用一個名詞：「父母學」指出當代的親職教育，應該形成一門學問，讓所有即將為人父母者，有機會學習扮演親職角色。

過去父母的角色學習，多半是隨著兒女的出生、長達數十寒暑所累積下來的「做中學」經驗，很少有人會因為「晉升父母」，而需要「職前與在職進修」。

時至今日，面對社會環境日益複雜，科技發明益發先進，工作挑戰日益嚴峻，親子關係在「質」與「量」上，也面臨前所未有的改變與挑戰。許多父母心中都存在一個疑問：「在父母難為中，如何善為父母？」

隨著台灣人口不婚比例攀升，加上「頂客族」盛行，很多人早已放棄為人父母的機會。然而暫且拋開傳宗接代的傳統觀念，為人父母其實是人生中一個非常特殊的經驗，許多人因為這一角色，而學會生命中的深層涵義。

例如：當鄭捷父母因兒子犯錯下跪，祈求社會饒恕時，做家長的能夠同理鄭捷父母的茫然、無奈與悲痛；當八仙塵爆的汪姓父親，因兒子全身百分之二十燒傷，而選擇上吊輕生，同為父母的雖不表贊同，然而卻可體諒這個父親的悲痛。

當看到敘利亞年僅三歲的男童俯臥海灘身亡，全球父母之所以悲從中來，是因為普天下的父母，在含辛茹苦撫養兒女中，都願意甘冒個人生命危險，替兒女尋求安全庇護。

相對於上述的災害與戰火，在面對承平世界中的網路世代，父母又是遭遇另一種挑戰，例如：看到自己辛苦養大成人的兒女，竟沉溺在網路虛擬世界中，這種無力喚醒孩子的悲哀，正啃食著普天下父母的心。

在如此多元的社會挑戰下，父母學的建立實有必要，藉此可以綜合當代養兒育女的變動法則。畢竟從生物學的角度，幾乎所有物種，都是為了繁衍下一代而忙碌。

例如生在北極格陵蘭半突蟲，每年只能利用短暫的夏季陽光，努力攝取養分，當陽光褪去，又變成一根小冰柱。就這樣年復一年，長達十四年成熟後，迅速繁衍下一代，不久生命即告罄。

而自稱萬物之靈的人類有許多選擇，可以免除擔任父母的角色，但也因此錯失一個可以深刻體驗人生的機會。

畢竟在人生各種角色裡，「為人父母」是一個終身需隨著兒女成長，而不斷變化的歷程。這一角色既是充滿喜樂參半的甜蜜負擔，也是個人體驗生命蛻變與學習無私付出的絕佳機會。

因此，如何在新的世紀中，建立「父母學」，透過學習與分享，讓年輕人不致於視養兒育女為畏途，也可讓更多面對當前網路社會各方挑戰的父母，可以相互取暖，在親子關係中，「收放自如」與「進退得宜」。

畢竟，父母難為，但我們仍要善為父母。