在近代世界文史上，台灣雖具戰略位置，但放眼歷史，每個過渡政權鮮少以計畫性、主體性的觀點記錄台灣、詮釋台灣。如果僥倖有文史存留，也只是因緣巧合。不過，也因為得之不易，這些文史資料對於近代本土主義的「台灣學」建構，也就彌足珍貴了。

比如說，一六九六年冬（清康熙三十五年），福州彈藥庫大爆炸，損失了五十餘萬斤火藥，失職的典守官員被責成償還，因此，隔年二月，派遣了宦遊文人郁永河來台採硫磺，跋山涉水，深入荒地，事後寫就四萬餘字的《裨海紀遊》，才讓這個海外島嶼揭開神祕面紗，讓清朝政府稍微看見台灣。

當時，郁永河是從台南循著陸路，率領僕役、工匠五十五人乘笨車（二輪牛車），沿著西部平原北上，越過九十六條湍急的溪河險灘，歷經二十日，才抵達淡水，進入北投山區開採火藥原料─硫磺。郁永河的遊記，揭露十七世紀末葉的台灣現況，他也利用竹枝詞描述了經過的二十六個原住民部落，目睹台灣由南至北的西拉雅、洪雅、巴布薩、帕瀑拉、道卡斯、凱達格蘭等六大平埔族，詳細記錄了當時原住民部落的風土、民情、屋宇、衣著、飲食、髮飾等。這本台南到台北的遊記，字裡行間雖然充斥著漢人的文化觀點，但也成為後人研究十七世紀台灣住民的第一手文獻。

偶然的遊記，留下了台灣資料。有心的創作，則凝聚了台灣意識。

前一陣子，空拍攝影家齊柏林導演的紀錄片《看見台灣》，從高空鳥瞰的鏡頭，揭露山川大地、海洋環境的美麗與哀愁，轟動、震驚，也讓社會陷入深度反省，耙梳開發與生態的迷思。

齊柏林的紀錄片，讓我想起不久前網路Pisca「一九五七～五八 Taiwan」相簿流傳的一系列珍貴照片。美國大兵Tom Jones在一九五七至一九五八年獨自環島旅行；他騎著一台偉士牌機車，從台北至宜蘭，東行至高雄，再折回台北，途經蘇花公路、太麻里海岸、台南安平古堡、關子嶺水火同源、嘉義圓環、台中公園、南投日月潭等風景名勝，都以彩色照片記錄。五○年代，傳統現代併軌，他按下快門，記錄了正要起飛的台灣。在他的畫面裡，呈現的是台灣乾淨的街道、美麗的勝蹟景點，以及規矩、體面、善良的庶民浮世繪。

我出生一九五○年代末，成長於六、七○年代，大人口中讚頌的五○年代社會風景是如何的美麗與美好，來不及目睹，但最近參觀了畫家林智信正在台中市港區藝術中心展覽的《芬芳寶島──憶象一九五○年代的台灣彩繪展》，透過他淋漓盡致的繽紛彩筆，終於填補了我對於五○年代社會的斷層。

《芬芳寶島》由四尺×八尺的一○二幅油畫構成，全長八二六尺（二四八公尺），如巨龍般緊密串聯，從二○○七年開筆，歷時近十年才大功告成。這是描繪台灣大西部的巨著，題材為五○年代的地理、人文、社會、生態、宗教、民間習俗、生活等樣態，北從基隆嶼至最南恆春半島鵝鑾鼻燈塔，台灣山川地景、風土民情都被林智信的如椽之筆畫透透了。

今年八十歲的林智信，以有限的體力挑戰無限的意志，每天工作八小時以上，把台灣本島南北四百公里的江山濃縮到八二六尺的畫布，這項巨大的繪畫工程，論尺寸、論題材、論氣勢，比之宋朝張擇端五二八公分的《清明上河圖》，一點都不遜色。

郁永河用文字看見台灣，美國大兵Tom Jones以及齊柏林用鏡頭看見台灣，而畫家林智信卻是用色彩看見了台灣。

聽說，完成西半部台灣彩繪大工程之後，林智信信心十足，矢志要把東部補齊，以便完成「環島大彩繪」心願，我們且拭目以待，並為這位國寶級老畫家加油打氣吧！