文與圖／林耀堂

二十幾年前正是台灣外銷產業最興盛的年代，這樣的榮景也在我的家鄉埔里發酵著，市區裡的餐廳家家生意鼎沸，其中有一家叫「七巧屋」的餐廳，是由畫家朋友介紹我才認識的。

「七巧屋」的外觀並不豪華，但寬敞的室內布置得非常高雅，牆上的書法繪畫也都不俗。點菜時老闆娘十分俐落的介紹他們的特色料理，都是在地新鮮食材加上創意的搭配，讓用餐變成一道道味覺的探險，原來躲在廚房內的主廚是店老闆王子華。

王子華不僅是一位好廚師，他右手拿鍋鏟菜刀，左手拿的是雕刻刀，除了做一手好菜外，也做了很多陶塑作品，這時我才發現店內有許多陶塑的人偶，手法純樸不過分雕琢。

一九五八年出生的王子華，因是軍人子弟的關係，隨著父親移防調職，小學時由板橋、花蓮到台北，在台北讀完國中後進東南工專，讀的是電子工程，但因有捏塑天分，總想往藝術創作的路向發展。因緣聚會娶了埔里妻子後，在極想創作又厭倦都會的擁擠繁亂之下，兩夫妻移居埔里。

王子華說：「當時的想法太天真，一心想要避開塵世，以為種些蔬果養幾隻小羊，就可以悠遊自在的過創作的日子。」最終知道這樣是沒辦法生活的，才開始想做做小生意好賺錢過活。從開啤酒屋做到小吃店又改做海鮮餐廳，生意一直都做不起來，後來改做創意料理，王子華將烹飪當作藝術創作，又將餐廳裝潢得很文藝，沒想到就此打響名號，生意很好，賺了錢後將多年的舊債還清，正想實現他藝術創作的夢想，地震就來了。

一九九九年的九月二十日，王子華夫婦因在日月潭開會逗留太晚。只好夜宿當地旅館，二十一日凌晨地震來襲，他們衝出門外，八、九層樓高的旅館大樓就在他們眼前震倒下來。性命危在旦夕的這一刻震撼，讓他們對生命的體會有了翻轉的思考。

就在災後滿目瘡痍的重建中，王子華的妻子芳姿被委任去照料那些失去親人，無人照顧的老人家；王子華只好暫時放下再次開餐廳實現創作的美夢。

妻子曾經受委屈，難過得想退出這種「為誰辛苦為誰忙」的義務工作，但王子華卻勸慰她說：「我們要回去再開餐廳還可以等，但是這些老人家需要的照顧，是不能等的。」就這樣，開餐廳的事便無限期往後延了。

十六年過去了，王子華說：「過去我創作時無法照顧生活，芳姿永遠是我的支持者；如今她有這方使命，我當然要無盡的護持她。何況名利如浮雲，只要當下活得快樂，有錢有名都是他人的事，於我何有哉？」