文／蘇林

在東南亞紅樹林沼澤地帶，一種看似平凡無奇的射水魚，堪稱是水中第一神射手，而牠們使用的「子彈」，就是介於淡水與海水交界的河水，至於「標靶」則是停歇在位於水面上方枝葉上的昆蟲。一旦命中紅心，射水魚通常只要六分之一秒，就能算準昆蟲即將掉落的位置，張嘴等著獵物入口。

從人類曾經捕捉到的射水魚獵食畫面看來，射水魚憑著特殊的口腔結構及特殊的噴水技藝，毫不費力的就能噴水擊中位於上方的蒼蠅、甲蟲、飛蛾、蜻蜓，即便這些獵物在第一擊時沒有掉落水中，射手魚也能立刻連續發射水彈，迫使蟲蛾不支落水。

只不過，等在下方的射水魚可不是一般的數量而已，如果噴水的射水魚小小失算蟲蛾掉落的位置，很可能就會被鄰居撿個正著，或乾脆躍出水面搶食逃逸而去，這也是為什麼每隻射水魚都能精準算出昆蟲被水彈射中後，呈拋物線甩落水面的位置。

射水魚發現於一七六六年，原產於亞馬遜河、東南亞和澳洲等地的河流與海洋的淡鹹水交融處。射水魚的雌雄外形相似，屬於卵生的繁殖，人工飼養環境下繁殖很困難。

射水魚成魚體長約二、三十公分，人工飼養的大約只能長到十公分左右。體形接近卵形，頭平吻尖，身體側扁，但口型很大。體色銀白鮮艷，有的呈淡黃色，略帶綠色。

射水魚生活在水中的上層，平日性格溫和，但因為是肉食性魚類，尤其喜歡吃昆蟲，所以在自然環境中，水面附近的樹枝、草葉上的蒼蠅、蚊蟲、蜘蛛、蛾子、絲蚯蚓等等小昆蟲，都是射水魚的捕捉對象。

射水魚捕食的祕密武器藏在嘴裡，牠會用舌頭抵住口腔頂部的一個特殊凹槽形成管道，就像水槍的槍管一樣。當鰓蓋突然合上的時候，一道強勁的水柱就會沿著管道被推向前方，射程可達一公尺，既準確又力道十足。如果第一次狙擊沒有成功，射水魚還會一試再試，連續發射幾道水柱，然後再補充彈藥，整個過程十分熟巧。

射水魚除是自然界的神射手，還會跳出水面三十公分，直接將昆蟲的吞入腹中。