文／呂幼綸

迪士尼的動畫片《小白獅王》曾經風靡全球，不過大多數人都無緣看到現實世界中的小白獅，而位於俄羅斯的克里米亞野生動物園，不僅已擁有包括白獅在內的五十頭獅子，更在七月底一下子新增了四頭小白獅，牠們幼嫩的萌樣迅速吸引世人的眼光。

白獅子到底是因非洲獅的白化症或是基因突變而來？根據研究白獅的權威機構「白獅保護信託」表示，白獅子是獨特的品種，全球人工圈養的白獅不過百餘頭，野生的更不到十三頭。至於白獅的基因是不是隱性的？白獅敵不過非洲黃獅？白獅是不是少了保護色，而很難生存於自然界？這些推估目前都還沒有獲得科學實證。

野生白獅成功生育小獅的機率更是低，去年十一月英國《每日郵報》刊出一組野地母白獅和小獅的珍貴鏡頭，是人類首次拍攝到的野生白獅家族，有趣的是，四頭小獅子中，有一頭卻是黃色的。動物學家認為，野生白獅在非洲草原中不易隱藏，往往比能融入環境的一般獅子更難獵食，因此通常必須依附獅群中才能得以生存。

這回四頭小白獅誕生的克里米亞野生動物園也值得一提。去年當烏克蘭和俄羅斯發生衝突時，俄羅斯對烏克蘭進行經濟封鎖，曾讓這家動物園因為得不到補給，獅群險些被餓死。據悉，每頭獅子一天要吃五至七公斤的肉，五十頭獅子一個月下來的食肉量至少七千五百公斤，相當驚人。

嚴重的經濟封鎖導致烏克蘭一度放話，打算棄烏克蘭當地動物園內的動物於不顧。所幸後來國際非營利環保組織「勞倫斯．安東尼地球組織」幫忙向全世界發起籌措資金，提供包括克里米亞動物園在內的多家動物園食物及藥品，才讓陷入困境的八千頭動物度過危機。

（本文由台灣動物新聞網提供）