文／王岫

世界最大的圖書館——美國國會圖書館（Library of Congress，簡稱LC）現任圖書館長畢林頓（James Billington，1929—），六月宣布將於二○一六年一月一日退休，結束長達二十八年的圖書館長生涯。

LC成立於一八○○年，以收購前總統哲佛遜的私人藏書為基礎而成立的，原先以服務美國國會為主，後來變成國家圖書館。從一八○二年起設立館長一職。

這個職位地位很崇高，必須由總統提名，經參議院通過才能任職。總統通常提名學術地位、行政能力均強的人出任，很少受到政黨輪替的影響，而且任期很長，做個十幾、二三十年的館長比比皆是。

從事公職四十二載

第十三任LC館長畢林頓從一九八七年獲雷根總統提名後，到明年退休前，美國總統歐巴馬必須在今年內提名新任館長，讓參議院通過。

也因為這種只重人才及領導能力，不隨便受政黨輪替而更迭的館長提名方式，美國國會圖書館在過去兩百多年來，業務發展迅速，目前已有藏書一億六千萬冊（件），是世界規模最大的圖書館，在圖書館資訊自動化及資料數位化的能力上，亦領導全世界，執全球圖書館事業之牛耳。

此外，它的特色在於一八七○年成立版權局，立法徵收美國所有的出版品，使之成為美國圖書文獻的永久保存中心；有百年歷史的「國會議員研究處」（Congressional Research Service），也提供國會議員最堅強的資訊、參考服務……等，均為世界其他國家、議會圖書館所模仿或學習的。

畢林頓是研究俄國學的學者，畢業於普林斯頓大學，並從牛津大學獲得博士學位，後曾在哈佛及普林斯頓任教歷史學。一九七三年出任位於華盛頓的伍德羅．威爾遜國際研究中心（Woodrow Wilson Center for Scholars）主任，一九八七年獲提名LC館長，從事公職四十二載。八十六歲行將退休之齡，他以影帶向LC員工告別：「帶領這個偉大的圖書館，與大家共同努力近三十年，是我公職四十二年生活中，最感光榮和愉快的事……」

新任館長各方推薦

畢林頓任內的成就，除了館藏從八千萬冊增加至今天的一倍外，他在一九八八年通過LC執行「國家影片保存計畫」、一九九○年執行「美國記憶」計畫，都是美國保存重要文獻及資料的任務；二○○○年成立「國家閱讀節」，促進全國閱讀活動；二○○九年發起「世界數位化圖書館」計畫，促進世界各國家圖書館（包括我國的國家圖書館）數位化的合作與發展。

畢林頓退休後，各方向歐巴馬推薦的新任館長人選，包括：衛斯理大學校長羅斯（Michael S. Roth）、哈佛大學首任女校長福斯特（ Drew Gilpin Faust）、波士頓公共圖書館第一位女館長萊恩（Amy E. Ryan）、前密西根大學副校長及圖書館長寇拉特（Paul N. Courant）、歷史學家賓克利（Douglas Brinkley）……等人，亦有人推薦矽谷資訊專家，以符合新時代圖書資訊之發展者，也有可能有機會出現第一位女性館長呢！