文／曹郁美

八十卷本《華嚴經》共計三十九品，其中〈阿僧祇品〉是既古怪又有趣的篇章。

本品是說心王菩薩向佛詢問：您可否為我輩說說無量無邊的數字？佛回答：可以的。接著經文通篇是讓人丈二金剛摸不著頭腦的數字。佛說：

善男子！一百洛叉為一俱胝，俱胝俱胝為一阿庾多，阿庾多阿庾多為一那由他，那由他那由他為一頻婆羅，頻婆羅頻婆羅為一矜羯羅，矜羯羅矜羯羅為一阿伽羅，阿伽羅阿伽羅為一最勝……不可說轉不可說轉為一不可說不可說，此又不可說不可說為一不可說不可說轉。

這到底在說什麼？

根據《俱舍論》所載，印度的「數位」共有六十，依少至多排列分別是一、十、百、千、萬、洛叉、度洛叉、俱胝、末陀、阿庾多、大阿庾多……最後八個是無量、無邊、無增、出邊、無比、不可比、不可思議、不可說。其中「阿僧衹」是第五十二位數。

「阿僧祇」是由梵音asajkhya轉譯過來，有一種說法是：一阿僧祇有一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆（萬萬為億，萬億為兆）。

依中國人的數字觀念分別是個、十、百、千、萬、億、兆，再上去就沒了，頂多是十兆、百兆、千兆，但現實中幾乎極少出現這些數字，或者籠統地以「無量」、「無邊」、「無數」形容。或者說「不可思議」、「不可說」亦符合我人的習慣；不過這仍有區別。

中國人說「不可思議」是難以想像、令人驚奇之意，屬抽象詞、形容詞；在印度則不然，「不可思議」確實是個數字，可能「一」之後有好幾萬億個「零」。

回歸正題，《華嚴經》為何出現這麼一個難以理解的〈阿僧祇品〉？佛說以上巨大的數字用意何在？

據後人的解讀，本品乃佛為心王菩薩說諸佛之境界無量無邊、不可思議，就用一連串「數字」形容。只是時空久遠，這樣的表達方式已造成今人的閱讀障礙了。

在佛教經典中我們比較熟知、容易理解的名詞是「微塵數」，即「像塵土、沙粒那樣數之不盡」之意。