【記者羅佑純台北報導】個性耿直的侯麗芳是軍人子弟，她的氣質、形象完美，加上家庭生活幸福，不僅吸引導演找她演出媽祖、修女等宗教人物，還被邀請到佛光山創辦的《人間衛視》主持節目，身為天主教徒的她，感謝各宗教愛護，讓她有機會服務。

在天主教家庭長大的侯麗芳，從小跟著家人上教堂，她很喜歡教堂的寧靜氛圍、拉丁文聖歌，在物資缺乏的美援時代，神父偶爾讓他們抽獎、帶點禮物回家，讓她覺得「上教堂是件開心的事」。

有一次，她回母校台南德光女中見證分享，活動結束後，她向校方表明要捐三萬元給清寒學子，校方詢問，她說：「當年家裡有四個孩子在念書，學費很高，媽媽不得不去找校長商量，沒想到校長竟然減免學雜費。所以我一定要回饋學校。」

因為苦過 學會珍惜

因為這段往事，即使她已淡出演藝圈，但只要有公益演出、藝人團契邀約，不論多遠，她一定力挺，「因為苦過，更珍惜能為別人付出的機會。」

民國七十八年，台視計畫拍攝閩南語連續劇《媽祖》，當時台視企畫陳蒼嶺跟侯麗芳說：「你來演媽祖吧。」當時她以「我是天主教徒、不會說閩南語，而且我臉圓扮媽祖不好看」三個理由婉拒。

可是陳蒼嶺不放棄，並強調「宗教到了一個境界，其實相通，妳的氣質、外表，加上好太太、好媽媽的形象，最適合扮演像媽祖這樣圓滿的角色，而且用國語演沒問題，我們會配音」。

尊敬媽祖 如同聖母

聽到陳蒼嶺的誠意邀請，侯麗芳好心動，但她不敢答應，因為先生希望她以家庭為重，婚後工作不論再忙，她天天回家作飯，可是拍戲得出外景，勢必無法兼顧。她回家後問老公意見，「沒想到他不但破例讓我演戲，還說媽祖是很棒的神明，鼓勵我好好演」。

接著，她又去問神父，神父說：「這是工作，人家信任妳的專業和形象才邀請，就去演吧。」因為他們的鼓勵與肯定，她決定接演媽祖。

因為打從心裡「把媽祖當聖母」尊敬，錄影期間，她每天吃早齋，大熱天裡，她得一整天頂著好幾斤的頭飾、戲袍，在廟埕、懸崖邊走上好幾回，從不喊苦，「只要穿上媽祖的衣服，我就是媽祖，就要端莊穩重，不能做出有損媽祖形象的事。」到了第三年，她挑戰用台語對戲。

台視原本只打算播一季《媽祖》，沒想到這齣戲太受歡迎，而一直拍下去，到了第六年，陳蒼嶺告訴侯麗芳「《媽祖》得轉到中視播出」，在老三台時代，除非台視願意，否則簽約藝人是不能在其他電視台曝光。

為此，陳蒼嶺帶她到松山慈祐宮拜拜，侯麗芳跟媽祖說：「若您覺得我適合扮演這個角色，請您讓台視答應借調吧。」台視高層兩天後答應，讓侯麗芳借調到中視，她與這齣戲創下「在兩個電視台播出」的紀錄。

赴陸取景 全台第一

侯麗芳指出，其實《媽祖》還創下兩項紀錄，一個是至今沒人能像她一樣，連演六年媽祖，另一個是「全台第一個到大陸出外景」的電視劇。她強調，當時六四天安門事件才落幕一個月，兩岸關係緊張，能去福建湄洲島媽祖祖廟出外景一個月，真是不容易。

此後，侯麗芳只要經過媽祖廟，一定進去拜拜、添香油，「感謝祂願意讓我演出『媽祖』這個角色，更感謝祂的庇佑，讓我這些年來工作不斷」。