成立於二○○○年三月的埔里「菩提長青村」，位於埔里鎮近郊的籃城里，占地不到一公頃，是一個有七十五間組合屋的老人社區。它的土地屬台糖所有，原是九二一大地震後，為了安置無依的單親媽媽和老人，由YWCA、埔里鎮公所及華僑銀行一日捐共同協力所建構。首任村長陳芳姿，以不支薪的義工身分服務至今，十六年來，在陳芳姿及其夫婿王子華的帶領下，加上相關單位的輔導，這裡已發展成一個自給自足、功能完整的老人社區；當年種下的樹木已然成蔭，戶戶花草如茵；屋後菜園四時繁茂、生生不息。來到這裡，滿目的綠意在在宣告著「老，無老」的意境。

記者到訪時，陳芳姿正和工作人員在廚房內忙著煮豆漿、做豆腐。製作非基改的純手工豆腐，是長青村的最新「業務」，緣於一位出家法師的慈悲，提供長青村設備和技術，於是全村卯起來做，自吃之外，還能接些訂單賺點錢。連串工序的小空檔裡，滿身大汗的陳芳姿出來坐在馬拉巴利樹下受訪，談到擔任長青村村長十六年的「感言」，她帶著一貫的爽朗笑容說：「當初要是想得夠清楚，打死我也不會做啦！」

十六年前陳芳姿三十八歲，是埔里鎮上知名野菜餐廳「七巧屋」的老闆娘。「地震前幾年，是我人生中最美好的幾年。我賺到錢、還了債、夫妻感情很好、結交了很多旅遊界的好友……我兢兢業業地開店，和先生用心訓練幾個家庭經濟有問題的孩子作內外場，期待他們以後可以出去開分店。那時人生充滿了夢想，壓根沒想過會遇到那麼大的災難！」她說。

九二一地震 開啟另一人生

一九九九年九月二十日晚上，陳芳姿在日月潭參與業務會議，夜裡入住天廬飯店。「第三次餘震發生時，我親眼看見八層樓的飯店倒下來，當下我心裡只有一句話：『這是真的嗎？』一陣煙塵揚起，天廬的總經理望著化為瓦礫的飯店，跌坐在地上。」

陳芳姿的店和住家雖然都沒有倒，但內部完全崩亂，無法居住。震災後，所有的災民都不敢住在自己的家而睡帳篷，財團法人佛香書苑文教基金會投入救災過程中發現，許多老人住在簡陋的帳篷內相當不便；基金會執行長釋體通法師於是向埔里「菩提園」佛教大樓商借空餘的房間，安置這些老人，並委託陳芳姿夫婦管理。

原先規畫一年後結束，後來發現很多老人根本回不去原來的家；加上收容人數逐漸增加，陳芳姿跑去找當時的埔里鎮長張宏銘想辦法。張鎮長正好在積極籌蓋組合屋，於是決定把「菩提園」的老人家移到現今的所在，命名為「菩提長青村」。

老人沒安全感 用心開導

基金會商請陳芳姿出任長青村村長。當時她已經找到一塊空地，準備再起爐灶，重建「七巧屋」餐廳。但先生說：「開餐廳可以等，老人家不能等。」促使她答應接手「村長」之職，而且很阿沙力地說：「我在長青村一天，就不領這裡的薪水！」

她說：「那時以為兩三個月後就能底定，我可以回去繼續餐廳事業。誰曉得沒那麼容易，不是提供老人吃、住就好，後續還有老人的情緒管理、病痛醫療及往生善後等問題。剛進駐村內時，有好幾位老人家都說很想自殺。我很驚訝，因為他們不久前才被人從瓦礫堆中救出來，好不容易活下來，為什麼還想死？」

陳芳姿夜裡不敢睡，和另一位夥伴輪流守護，規定老人不可鎖門。後來她慢慢了解，原來老人怕「沒有未來」，怕他人的好心不一定長久。「後來經過我們的安慰和陪伴，他們身心靈狀況才愈來愈好，竟然還說：『嘸知吃老還有人愛哪，我不想死了，還想吃到百二歲哩！』」她笑說。

老人找到活下去的理由，卻也成為陳芳姿離不開的牽絆。沒想到這一留就留到現在，因為老人特別容易在夜裡出狀況，這十多年來，她晚上很少睡好覺。

陳芳姿從最初排解老人吵架，被老人斥喝﹕「查某囝仔郎不懂站到旁邊去啦！」而今已是「老神在在」的村長，更是年輕義工、職工口中的「阿娘」。重開餐廳的夢不知擱置何方了，倒是「讓很多人有飯吃」的這個天命，用另一種型式在行使。

佛法、親情 老他人之老的動力

陳芳姿的原生家庭是佛道教信仰，結婚後，婆婆帶著她去聽星雲大師在國父紀念館的弘法，加上妹妹開始學佛的接引，她也愈來愈親近佛教，回到埔里家鄉後，她亦曾到靈巖山寺當義工。

長青村的成立雖緣自佛教團體，但陳芳姿尊重每位村民的信仰，也希望他們能堅持自己的信仰到最後。至於她個人，有空時會到附近的地藏院作早晚課，每年年終也會在村內舉辦一場三時繫念法會。她說：「我在這裡看到很多老病死，長年承受負面情緒；當我去作早課時，感覺心靈沉澱，能生出智慧；而地藏院的晚課常為喪家作七，當大家一起共修時，我感受到慈悲的撫慰。佛教是我心靈力量的來源，法師一句話就能點醒我，以前為一件事難過三天，現在可能只要三個小時就轉化了，哈哈哈！」

早些年，陳芳姿常常感到不平衡。她說：「我到底招誰惹誰？這些老人和我非親非故，我為什麼要承受他們的老病死？外面的人還說我在斂財！以前我有很多怨，但這些年我一點怨都沒有了。我明白這個階段該做這些事，於是我就認真做；至於它什麼時候結束？老天自有安排，我不去想，起碼我用心了、我經歷了，就沒有遺憾。」

感到困頓的時候，陳芳姿就在心中默默地對佛菩薩說：「您若真的要我繼續走下去，您就要讓我開竅長智慧啊！教我該怎麼辦哪！」說也奇妙，在那之後，常常腦袋瓜子就突然「登」的一聲，靈光乍現，很多事情，都能心開意解、逢凶化吉。

佛法是依靠，手足之間的溫情，更是支持陳芳姿和王子華能一直「老他人之老」的動力。陳芳姿的小姑，顧慮兄嫂都沒有收入，十六年來，每個月都從她有限的月薪中，抽出兩萬元給兄嫂；其他的手足們，則時不時幫他們出旅費、購物品；除了物質上的補助，更有精神上的打氣和關注。「佛法的指標、法師的教誨、善知識的陪伴……我得到的比付出的多太多了！如果這是我這輩子該面對的課題，那我就認真去面對吧！至少現在的體力還能負荷，而且做得很開心！」

老．無老 培養長者積極生活

目前菩提長青村的土地，是由暨南大學以「現況承租」方式租用；至於經營的模式，主要靠營利自生的收入、民間小額捐款及透過各種方案申請政府補助。

長年來，老人家都是免費入住長青村，但他們必須生活自理，且在能力範圍內參與共同的勞動。老人們在村內種菜、做手工藝、成立唱歌跳舞的表演隊、種植物賣盆栽、賣咖啡、到夜市擺攤、辦餐、接外燴等；近來有麵包店在結束營業之後，送他們全套的機具，還有法師教大家做手工豆腐，於是又開發了吐司和豆干、豆漿等新產品。

陳芳姿說：「我們不想影響日常的生活，所以不接大量的訂單。我們賺一元是一元，開源節流，總算撐到今天。長青村從未對外募款，因為我始終覺得，捐款不是真正的善事。我希望捐款者是來長青村參觀過，真正理解我們之後再捐款的。」

終極目標 老有所用

長青村十六年來收過兩百多位老人家，所有社會上常見的老人問題，陳芳姿幾乎都碰過了。「並不是有子女的老人就不需要幫忙，有子女的老人有時比沒有子女的更可憐，因為他們內心背負的擔子更多，雖然自己吃住無虞，心裡還是掛念著孩子的工作、孫子的註冊費等。」

當然也有一些是年輕時不負責任、拋妻棄子；或者是不善理財，老來一無所有的社福邊緣老人。陳芳姿感慨地說：「以前我從未想過『老』，雖然沒有子女，總以為存夠了錢就不用擔心；現在看過這麼多型態的老年生活，我一直在思考，要如何過我的老年生活？」

人口老化已是世界共同的問題，它耗費的社會成本很高，政府很難概括承受。「長青村的模式可說是社會成本最低的，它把一群年紀相仿的人集中在一起養老、共老、伴老。村內的老人透過互助，提供彼此所需之服務，除了減輕社會資源，更能逐漸帶往自給自足，甚至產業化的經營模式，不只是『老有所養』，而是朝向『老有所用』、『自養其身』、『老人自力自享商機』、『創造服務就業』的方向邁進。」

陳芳姿認為，上一代的人，比較沒有規畫自己老年的概念，這一代應該會比較清楚。「長青村的老人目前只有二十多位，我現在已不只是為長青村的老人努力，而是在為一個『老有所用』的理念努力。」