文／雲窗

林語堂在《京華煙雲》的故事一開始，便花了許多篇幅描寫義和團，他們不僅個個聲稱刀槍不入，而且供奉齊天大聖為祖師！

小說家直稱拳匪出於山東，而故事中，幼年的姚木蘭走失在逃難人群裡，竟有一段時間是與白蓮教的女頭目住在一起的！將義和團等同於白蓮教，並直言發源於魯的說法，應該是源於清末勞乃宣的《義和團教門源流考》。

《京華煙雲》裡的姚木蘭於逃難途中，在荒郊野外傾耳靜聽車夫訴說親身經歷，一時間竟感覺到那遙遠虛幻的世界，與現實生活之間如此貼近！

而今我們透過林語堂的描述，再度回顧百年滄桑史，清末時局的動盪，國人和西洋勢力之間的角力，其主要的戰場除了白蓮教之外，還可以追溯到大刀會。

原來在光緒年間，山東曹縣、單縣一帶，陸續出現了著名的幫會組織──大刀會。

會中成員都是硬氣功夫的行家，平常習用刀槍，還能頂破磚石，江湖上稱他們的功夫為「金鐘罩」。慢慢地，幫會也融入了迷信的色彩，開始念符吞咒，強調刀槍不入。

其實大刀會的成立，最初是因為一八九四年甲午戰爭爆發，山東綠營兵被大舉調往前線作戰，而當地百姓為了抵擋土匪，保衛自己的家園，於是一群民勇自發性組成大刀會，其後逐漸受到官方的默認。大刀會甚至主動協助山東道台進行剿匪，其首領劉士端曾經親自緝捕了江洋大盜，而獲得官府的褒獎！

然而好景不常，不久之後，大刀會與天主教會兩方勢力開始不斷地壯大，單說大刀會為慶祝祖師誕辰，僅在單縣便連唱四天台戲，而且各村組織緊密，會眾多達三萬人，遍及山東、河南、安徽、江蘇等地。

而當初被他們追剿的土匪，很多都進入天主教會尋求庇護，於是大刀會與天主教會便產生了一波波的衝突；到後來，大刀會甚至燒毀了許多教民的房舍，這終於引來了官府的追剿。

《京華煙雲》故事一開始，姚木蘭飄零的人生融入時局動亂的社會背景之中。她的所見所聞，見證了一段幫派與教會、清皇室與西方強權爭奪不休的風雨歲月。林語堂將這段歷史化為小說，因而使它更為寫實地呈現在世人的面前。