文／朱嘉雯

我們今天經常在骨董市場上，見到各式各樣描畫雕琢精美的鼻煙盒與鼻煙壺。究竟它的作用是什麼？這個問題其實早在《紅樓夢》裡，曹雪芹已經明白地告訴過我們了。

小說第五十二回，晴雯患了重感冒，先是吃了兩服藥，到晚間雖然出了一點汗，仍然發燒，最要命的是頭痛和鼻塞！第二天，又請太醫來診治，加減了藥劑，雖說退了燒，還是頭疼得厲害！寶玉命麝月去取鼻煙壺來：「給她嗅些，痛打幾個嚏噴，就通關竅了。」

過了一會兒，麝月果真去取來一個金鑲雙扣金星玻璃的扁盒來，遞給寶玉。寶玉打開扁盒，看見裡面有個西洋琺瑯的黃髮裸女，背後生出一對翅膀；盒子正面寫著「汪恰洋煙」四個字。晴雯拿著鼻煙在手裡，只顧看畫兒。

寶玉便催她：「嗅些罷！走了氣就不好了！」晴雯聽說，連忙用指甲挑了些嗅入鼻中，可是好像沒什麼感覺，便又多多地挑了一些嗅入。忽然覺得鼻中一股酸辣，透入囟門，接連打了五、六個嚏噴，眼淚鼻涕齊流……

寶玉笑問：「如何？」晴雯笑道：「果覺通快些了，只是太陽還疼！」

曹雪芹走筆至此，已經讓我們窺見清朝初年，貴族人家醫治頭疼發燒、鼻塞的方式，就是使用「洋煙」。在《脂硯齋重評石頭記》過錄庚辰本中，此處有脂批：「『汪恰洋煙』：汪恰，西洋一等寶煙也。」可見批書人也知道「汪恰」乃是當時西洋最好的一種鼻煙，可惜這個西方醫藥常識，在續書人高鶚的眼中，已經不知所云了。

據考證，十八世紀歐洲最有名的鼻煙經紀商之一，正是Maximilian Vachette。「Vachette」應該就是「汪恰」的原文，亦即脂硯齋所謂進口「一等寶煙」的商號。事實上，自十六世記起，國際間的菸草業，多半掌握在西班牙人的手裡。洋菸種類繁多，西方人使用它主要是治病，後來才慢慢轉為消遣品。《紅樓夢》裡賈寶玉拿鼻煙來醫治晴雯頭疼、鼻塞等症狀，完全依據西方的習俗。不過，洋煙是很貴的！當時的一磅煙，不到五百公克，換算成今天的台幣，至少在五千元起跳。於是後世的讀書人也只能拿「通關散」或「通頂散」一類助噴嚏的粉末來取代西洋寶煙了。