文／丘引

「太熱了，把窗戶打開吧！」有個晚上我對女兒說。

「媽媽，妳瘋了！外面的氣溫是攝氏零度，我已冷得受不了，還想開暖氣哩！」女兒說話時，拋給我一個怪異的眼神，好像我是外太空來的外星人。

「我熱得冒汗，而且身體很熱，我需要散熱哪！」我很無辜地回答著。

「媽媽，既然妳那麼熱，就到外面吹寒氣吧！而我，我需要吹暖氣，我全身冷得快凍僵了。」

我真的聽了她的話，在攝氏零度下沒有穿外套，就走出家門，在外面站了一會兒，覺得全身舒暢極了。

後來，我跟比我年長幾歲的美國英文老師布朗太太說了我的狀況，她說：「那應該是燥熱現象，表示妳正處在近更年期（Perimenopause）階段，我也有這樣的症狀。」當時，我四十七、八歲。

原來我已經進入近更年期了。那種全身發熱的現象有個專有名詞，叫「熱潮紅」；夜裡全身冒汗睡不著，叫做「夜間盜汗」。

我的體重在不知不覺中往上竄升；我的睡眠也經常在半夜醒來後就睜眼到天亮；情緒上上下下，很容易生氣；月經也不規則，有時來，有時停一段時間，又來。

更慘的是，我每天上英文課，從早上九點到晚上九點，花了那麼長的時間在學校向美國老師學英文，回到家還很努力複習，但學了忘，忘了學，今天學，明天就忘。英文教材中的單字，好像永遠都是生字，這種挫敗感很深很深。

以前的我，過目不忘，連電話本都不必使用，記憶好得很，如今，全都走了樣。怎麼近更年期會這麼來勢洶洶？

不只這樣，緊張慌亂的情緒，也是以前從來沒有過的。因此，在我四十九近五十歲上美國大學時，我趕緊選修一門叫做「女人健康」的課程。這門課教授的教學方式是，規定每個學生要挑一個階段的女人健康進行教學和研究報告。我是「女人健康」課堂上唯一的中年女人，「更年期」研究自然就落到我身上。

在研究更年期時，我發現不只是我，周遭的朋友、同學，台灣的、美國的，以及其他國度的女性朋友，或輕或重，總要經過更年期的歷練和淘洗，症狀或有不同，心慌卻很普遍。有的人平安走過，有的人驚濤駭浪，也有人不輕不重，可是卻沒有人能倖免。還有人從近更年期開始，幾十年過去了，還有著睡眠障礙問題。

台灣一年有四百萬的女人有更年期症候群，一半人可能了解，一半人糊裡糊塗地過；而台灣男人平均有三成出現更年期症候群，甚至更多。我想，更年期的人重心要放在自己身上，先了解自己的身心狀況，並想辦法將危機化為轉機。

更重要的是，更年期的人要立刻改變生活形態，包括飲食調整、規律運動、對自己好，而且對維他命的補充和草本植物的輔助必須有更深入的認識。除非症狀非常嚴重，才需要醫療上的介入；不過，多數的人都可以當自己的醫生，由自己調理自己的健康。其中，降低壓力和因應壓力的處理，更是關鍵中的關鍵。

更年期是中年人生命的分水嶺。這個分水嶺最明顯的就是「變」，而且是巨大的改變。不只女人如此，男人也是。其實，更年期就是順水推舟，讓自己脫胎換骨。

要怎麼做呢？就是以前沒做的，現在要做了，要付諸實行。這就像是重新開一個銀行帳戶，並開始在那兒存款，存飲食款、存運動款、存心態款、存知識款……

如今，在後更年期階段的我，很欣慰自己已經走過了大半的更年期，我覺得那是人生很具挑戰性的歷練。經歷過那幾段歷練，生命有著柳暗花明又一村的感觸 。

孩子現在都已長大獨立，不需要我了，我徹底自由了。回頭看，我想更年期送給女人和男人人生最大的禮物，就是回歸自己。

（本文節錄原水文化出版《四捨五入︰讓50歲後的身心更健康美好》一書）