【本報新埔訊】許多地方都有在元宵節向土地公借財的習俗，新竹縣新埔鎮旱坑里上樟樹林土地公廟借錢給信徒已近半世紀，較特殊的是，信徒不僅借錢，而且借柑橘，年復一年，幾乎沒人敢欠錢，這項習俗也成為地方特色。

曾任新埔鎮旱坑社區協會理事長的詹國明說，早期這座土地公廟是由三片大石塊組成，他記得在「阿公時代」就有「借錢」的習俗，但為何會有這項習俗，長輩並沒有交代。

昨天詹國明在土地公廟前拿出一本用十行紙裝訂成的帳冊，這本帳冊登載民國五十一年至八十年信徒借錢的記錄。

翻開這本早年帳冊，宛如一本生活水準演進的縮影。在民國五十一年至五十六年，借錢的單位以「角」計算；五十九年起，借款金額以兩元、三元最多；六十年起提高至二十元至六十元；借百元始於六十五年；七十五年提高至千元；八十四年起有人借款萬元。

詹國明說，向土地公借錢前必須說明隔年要還多少利息，例如借一千元，隔年還一千一百元，如果土地公不同意，再將利息錢提高。信徒借到錢大都回家「放平安」，也有的用來創業，希望土地公庇佑賺大錢。

除了向土地公借錢，早期民眾生活清苦，大都務農，也有人向土地公借柑橘一對，意謂「大吉大利，平安順利」。隔年元宵節，信徒帶著橘子還債，然後再放借出去，剩下的就由信徒分享食用。

詹國明說，土地公的轄區是旱坑里一至四鄰，只有轄區內里民可以借，由於大家都熟，不敢不還錢。每年土地公廟放貸金額約四十多萬元，借錢的信徒不在乎還了多少利息，而是對土地公的敬仰。庄內的年輕人在外地工作，也常在元宵夜特地回來向土地公「借錢」，祈求一切順利。