上周前往東京拜訪友人，順便作了一趟懷舊之旅。兩年半前，我結束了在日本長期的報社特派員生涯返回故鄉台灣，駐日期間看遍了日本的繁華與衰頹，不免對安倍晉三首相上台後的日本，抱以關切的眼神。

比起我剛離開日本時，東京街頭似乎有些活絡，在最為繁華的銀座，百貨店、電器量販店裡，進進出出的人潮讓人目不暇給。

最大的不同是，入口處普遍都貼滿了「Tax Free」的標語，各家店裡都有能說流利中文的店員。朋友說：銀座已經被中國客攻占了！

在安倍手中，日本消費稅從百分之五調升至百分之八，預計一年半以後將調整到百分之十。過去日本有好幾個政權，因為調漲消費稅而垮台，但是安倍調漲了消費稅，卻還能維持著五成以上的支持率，毋寧是個奇蹟。

有樂町的Bic Camera旗艦店裡，大型六十吋以上的4K電視琳瑯滿目，畫質豔麗相當吸睛。

細問店員才知道，為了因應二○二○年的東京奧運，日本全國幾乎總動員都在發展比現在高畫質還高四倍的4K電視，NHK甚至已經著手8K電視的研究。

但是，光有4K硬體，卻只有少數一、兩台衛星電視才開始試播4K節目，感覺上4K時代的來臨還需要一段漫長的時間。

日本是一個先進國家，感覺上卻又是一個落後國家。從踏進日本國土以後，為了網路的問題，就傷透了腦筋。

有朋友警告，到東京後如果使用手機漫遊，特別是接到一家S開頭的電話公司的電波，可別輕易的搭上線漫遊，回台灣後電話費會讓你吃不完兜著走。

咱們台灣，到處都有iTaiwan的免費網路，再不然就是買張預付卡，有個電話號碼還能夠上網，日本可沒有這麼便利了。

雖然說，許多地下鐵車站也有免費網路，但是試了半天不是電波太弱，就是簽帳付款，都不是非常方便。

那不然買張上網用的電話卡總可以吧？很糟糕的是，日本的電話公司各家壁壘分明，日本政府竟然允許他們鎖卡。

你是NTT的就不能夠用KDDI的話機，你是蘋果的愛瘋，那更是鎖緊門面，想要撬開換張SIM卡，那可真的是門都沒有。

或到量販店買了一張類似台灣的SIM預付卡，言明只能夠上網卻不能夠打電話，還問你是要一個星期用，還是一個月用。

哇，買了以後立刻後悔了，因為密密麻麻的日本字，教你怎麼設定，可真是大費周章，最後只好再跑一趟電器店讓店員幫忙，幾乎引來一陣的白眼。基本上，量販店是不做這種服務的。

我記得，南韓當年為了舉辦世界杯足球賽，籌備了相當的時間，好像在一夕之間讓南韓脫胎換骨，變成了一個超級的資訊大國，外來的遊客都對南韓的努力給予高度的評價。

日本與南韓是世足賽的共同舉辦國，但是南韓的突飛猛進卻反映了日本在資訊的落後。

終於日本決定從五月一日起，開放全面的SIM自由化，不再允許各家通訊業者可以鎖卡。意味著今後外來旅客可以拿著你的空機到日本，裝入日本的SIM卡以後就可以在當地使用了。

「今年是日本SIM自由化的普及元年」，許多日本報紙都拿這句話大做文章，但是日本人可能忘了，走出鎖國的日本，海外的通信自由化，遠比日本快了將近十年。

陳世昌（台北市／資深媒體人）