文／周希諴

「我又拉肚子，是不是快要死了？」八十四歲輕微失智症的王老太，罹患雙重癌症，已接受三次臟器切除，多次化學藥物治療，正服用標靶藥物，最近常會想哭。

阿嬤小兒子是醫生，他說：媽，想哭就哭一下，這樣身體反而比較舒服。

「嗚─」

晚上，阿嬤大兒子跟女兒回家與阿嬤一起吃晚餐。餐前阿嬤念完經，坐在餐桌旁的輪椅上，又一邊哭一邊抱怨身體：「怎麼會這樣？嗚─，嗚─，我是不是要死了？」

「媽，不要哭，明天帶妳出去玩，買好吃的料理回來給妳吃，好不好？」阿嬤大兒子急忙安慰她。

小兒子見狀，正想說話時，阿嬤的小女兒用腳，踢了小兒子，想阻止他說話。

「媽，妳一定很難過，想哭就大聲哭出來，越大聲越過癮，把悲傷鬱卒的心情，通通給它哭出來。」小兒子對其他家人暗示不為所動。

「嗚─，嗚─，嗚？」阿嬤哭了兩聲半，突然停了下來。

「很舒服吧？」小兒子笑著看阿嬤。

「對啊。」阿嬤突然很開心的笑著回答。

「媽你怕死嗎？」

「我不怕。」

「那你怕什麼？」

「我，我，我怕沒錢啦。」阿嬤說完後開懷大笑。

事後，大兒子跟小女兒聯合質疑小兒子：

「為什麼要跟媽談到死？為什麼要讓媽哭？」

「當日漸虛弱的末期病人，提出：我怎麼會變這樣虛弱？或我很想哭，或我好難過，甚至：我好像快要死了這對生命即將走到盡頭的人而言，是真實、正確且重要的感受。而背後真正問題是，該如何面對與準備『死亡』。」

「就算是如此，也不能講『死』啊？」

「哲學邏輯有句名言：問對問題，才能找對答案。」

「當末期病人或高齡體弱的老人，提出這些問題時，我們不但不該刻意阻撓、欺騙，反而應該同感、陪伴病人，一起面對問題，一起尋找答案。」

「死亡，有正確的答案嗎？」

「重點不在於，有沒有正確、滿意的答案，在於陪伴過程，給予支持與關懷。共同面對生命盡頭的不捨、不甘與難過，一起尋找生命的意義，雖不一定找得到答案，卻是讓臨終歷程得以平安、圓滿的終極關懷。」

（作者為中山醫大附設醫院神經內科醫師）