文／陳俊明

約於西元224至228年間，三國時代支謙在東吳翻譯了《佛說孛經抄》：「初盛寶器，今用瓦甌」，是佛經最早用到「甌」字的。指人心一旦先敬後慢，其供養就由裝飾珠寶的金杯更換為陶土做的杯子。

至東晉孝武帝太元九年（西元384年）瞿曇僧伽提婆譯《中阿含經》：「隨國俗法，莫是莫非者，此何因說。云何隨國俗法：是及非耶。彼彼方、彼彼人間、彼彼事，或說甌、或說木墮、或說杅、或說椀、或說器。」這是東晉時各國方言不同，單單甌、盂、碗等用詞即大不同。

緊接著南朝劉宋文帝十二年（西元435年）求那跋陀羅翻譯《雜阿含經》：「若得豬一頭，美酒滿一瓶，盛持甌一枚，人數數持與，若得如是者，當復何所憂」，則正式將「甌」作酒杯使用。

再來到宋朝經官方校定之禪宗《景德傳燈錄》：「瓶有傾茶意，籃中無一甌。」「甌」即作茶杯。此後元、明、清各朝的禪宗語錄「甌」統統作茶杯了。

以「甌」作為「溫州」之古地名，與「杯子」的古音起源都相當早，根據晚清文字學者孫詒讓的考證，「夏為甌， 殷為漚，周為歐，因世異字，故甌從夏始。」講的雖然是溫州自五千年前的夏朝已開發文明，但同時也代表「甌」字已作杯子用。較早的例句為戰國時代的儒家典籍《荀子．大略》︰「流丸止於甌臾，流言止於智者。」解釋為流動的彈丸停於杯底絕無疑義，此「甌臾」即為杯子，「臾」字作語尾助詞。

其實，就語音而言，在文字尚於發展時期通同字是很多的，且甌、漚、歐又均為同音，普通話統統作（ㄡ），閩南語則須全數講作（ㄠ）。至《南齊書．謝超宗傳》︰「超宗既坐，飲酒數甌。」「甌」既作酒杯當然也是杯子無誤。

閩南語會話一般不說「杯子」，多講「甌阿」，「阿」為語尾助詞，其國語注音為（ㄠ ㄚ4），國際音標要說（auá）。所以，《荀子．大略》裡的「甌臾」與「甌歟」發音相同，二者為通同字，亦皆作語尾助詞的話則均為「甌」的尾韻可作（auì），故可說是古音古韻。今之閩南語「甌阿」（auá），此「阿」字則為目前閩南語中用得最多的語尾助詞。回到「甌」字，茶杯的國際音標要說作「茶甌」（tê au），酒杯則被稱為「酒甌」（chiú au），有蓋子的杯須講成「蓋甌」（khàm au）。想想自夏朝就已經有「甌」字的發音與文字，它可說是最古老的一批字之一，閩南語目前猶繼續使用，可見操閩南語人士為中原極古老民族的後裔。