文／王兆貴

曹雪芹對民間習俗應該是很講究的。在《紅樓夢》中，他借寶玉的口說：「這紙錢原是後人異端，不是孔子遺訓。以後逢時按節，只備一個爐，到日隨便焚香，一心虔誠，就可感格了。」他認為，祭奠亡者，重在敬不在虛設，只要心誠意潔，便是佛也都可來享，以後斷不可燒紙錢。

賈寶玉的這番話，是否符合孔子遺訓，姑且不論，但這「心誠意潔」四字，卻是很有道理的。

燒紙也好，焚香也好，供奉也好，原本就只是個儀式，祭奠天地君親師友，關鍵在於心誠，唯有心誠，方為恭敬，否則只是虛應。那麼，焚香的意義何在呢？

自人類發現並懂得加工香料以來，焚香的初衷原是要淨化空氣、驅疫避穢，進而發展成為一種雅興，漸漸地又演變為一種香文化。不僅祭祀、禮佛要焚香，讀書、撫琴要焚香，賞花、拜月要焚香，就連更衣、如廁也要焚香，如今的香道，則是一種貴族化的儀式。

總的來說，焚香既有實用功能，也有象徵意義，主要表現為衛生、風習、祭祀、禮敬等需要。

如果說焚香屬於雅興，那麼燒紙又是什麼？據說，燒紙的習俗起始於東漢，有個版本傳說是與造紙術的始祖蔡倫有關，這不免有些荒誕；不過，從民間故事來看，不論哪種版本的傳說，都指向一件事，那就是通過燒紙錢（即冥幣）向閻王、小鬼行賄，讓親人的鬼魂在陰間獲得優待。人剛咽氣時，要燒「落氣錢」；入殮時，要攜「養身錢」；送葬時，要撒「買路錢」；墓穴裡，要放「墊底錢」……那麼，佛門是不是主張燒紙錢呢？

聖嚴法師回答：「不，佛教中沒有這一項迷信的規定……佛教一切都主張虔誠心的感應，如果心力到了，不用焚疏必然有用；否則的話，縱然焚化了千百張的字紙，又有什麼用處？」有人會問，既然如此，為什麼寺廟裡又允許燒紙呢？那是佛門對民間習俗的包容，並不說明佛教主張燒紙。

今天的城市建築密度高，在街巷中燒紙，不僅汙染空氣，還容易引發火災；但從尊重市民的習俗和情感出發，明令禁止，既有悖情理，也不可行。怎麼辦呢？是否可以通過媒體予以倡導，請大家也學一學賈寶玉的做法，在自家備一個香爐，到了該燒紙那一天，以焚香或擺放鮮花的方式祭奠，既避免了燒紙的弊端，又可以淨化室內空氣，何樂而不為呢？

一年一度的清明節就要到了，但願這種隨處燒紙的習俗能有所改觀，並最終為其他文明的做法所替代。