【本報台北訊】中華鯨豚協會創會理事長周蓮香，執教於台大生態學與演化生物學研究所，被公認是台灣最早專研鯨豚者，推動保育更是不遺餘力。

一九九○年春，澎湖屠殺大批海豚遭國際媒體披露後，本地保育界的批評隨即紛至沓來。不久，澎湖縣長召開產官學多方代表會議，周蓮香代表台大動物系出席會議，原本專注於陸地動物研究的周蓮香，在國際代表的引導下，在海上餵食海豚而深受感動，當場決心要做鯨豚的研究和保育。

當年八月，台灣野生動物保護法增加了「鯨目」，把鯨豚列為保育類動物。雖然國家立法保護，但研究經費卻付之闕如，周蓮香並不氣餒，自己到美國加州聖地牙哥「取經」，請教專家和學者，後來獲得農委會補助。

一九九三年，在國科會補助下，她聘請加拿大博士研究生王愈超來台做研究，在他領軍下，次年元月在宜蘭蜜月灣解剖了一頭擱淺的偽虎鯨，拉開台灣鯨豚解剖史的第一章。

周蓮香決定要做鯨豚研究時，目標鎖定保育。她走訪中華搜救總隊，得到呂正宗總隊長慨然允諾協助，第一批潛水員義務參與，為鯨豚救助打了一劑強心針；九六年成立「中華鯨豚擱淺處理組織網」，獲農委會保育科補助，開始全民合作的救難工作。同年，中華民國自然生態保育協會成立「鯨豚小組」，過兩年成立中華鯨豚協會，以倡導鯨豚研究、欣賞、保育及教育。許多「擱淺處理組織網」的成員都是協會基本會員。

保育概念是抽象的，發展賞鯨業以吸引遊客，保護鯨豚以顯示海洋的健康和生態平衡，讓人和鯨豚彼此悠遊自在，更是當務之急。周蓮香因此呼籲，船隻在五百公尺距離時就應減速，在海豚群中間則要「怠速」，而碰到母子鯨豚時，更要靜止不動。在鯨豚協會推動下，漁業署在賞鯨旅遊上推出一系列改善措施，「賞鯨標章」即是一項。

周蓮香表示，任何教育都要從小扎根，協會去年以鯨豚為主題設計一套適合國小學童使用的生態保育教材，包括幻燈片、投影片及活動器材。接著培訓義工師資，並實地到各國小推動鯨豚保育。「別說資金，光是人手我們就永遠不嫌多！」鯨豚協會僅一百三十多位會員，不過它專業性很強，很多會員是教員、潛水員和救難協會成員，稱得上「少而精」。

作為頭兩屆理事長，在她親和力感召下，團結一批義工，以大學生為多，還有退休教員和上班族，個個朝氣蓬勃活力充沛。儘管起步晚，人手又少，周蓮香信心滿滿地表示，「我們在調查研究上，包括賞鯨，都堅持專業精神。」（陳若曦）
周蓮香的故事登於「源」雜誌九月、十月號。