匯率戰中 顧客何時上門?
為避免通貨緊縮、提振經濟成長,南韓央行昨天出人意料地將基準利率下調至百分之一點七五紀錄低點。圖為首爾一名售貨員站在商店門前,舉著打折的牌子等待客人上門,一旁還立著外幣兌換比率的招牌。圖/美聯社
【本報綜合報導】繼泰國央行前天意外降息之後,南韓央行「韓國銀行」昨天也出人意外的下調基準利率零點二五個百分點,首次跌破百分之二,成為百分之一點七五,以避免南韓深陷通縮窘境,並藉此支撐經濟成長。《華爾街日報》認為,亞洲匯率戰正悄悄開打。
南韓通膨率創下一九九九年以來最低水準,出口直落,加上今年以來,歐洲中央銀行已進行了量的紓緩政策,印度兩度降息,印尼與中國也於二月降息一碼,泰國前天也降息一碼至百分之一點七五,已有超過二十國調降利率,影響南韓的出口,迫使韓銀加入寬鬆行列。
韓國銀行曾於去年八月和十月分別下調基準利率零點二五個百分點,但未能產生刺激經濟的作用,此次為五個月來再度降息,韓銀認為,雖然家庭負債劇增等不利因素猶存,但目前南韓經濟面臨或出現通貨緊縮壓力,為有效促使經濟復甦而決定降息。
然而,這次降息能否對韓國經濟復甦產生促進作用,仍是未知數。韓國現代經濟研究院一名研究員指出,南韓經濟當前面臨的問題是結構性失衡,這導致消費和投資疲軟,因此,降息能否在啟動實體經濟方面發揮作用令人懷疑。
今年截至前天,韓元兌美元計挫百分之三點一韓銀突然決議降息後,韓元對美元貶值百分之零點五,對歐元貶值百分之零點七。
香港渣打銀行首席經濟學家曼恩指出,降息是南韓唯一的選擇,因為南韓擔心落入向日本那樣需求變少、物價下跌的困境,「發現風險後,愈快解決愈好。」
摩根士丹利亞洲市場經濟學家坎姆說,若外部需求持續疲弱,採取行動抵抗通縮威脅與提振內需的急迫性將會升高,預期未來幾個月還會宣布更多貨幣寬鬆措施。