文／郝廣才

黑死病是歐洲歷史上殺人最多的傳染病，病菌是由老鼠傳播。一旦感染，人會發高燒不退，皮膚會出現許多黑斑，四十八小時內就會死亡，所以稱為「黑死病」。

六世紀末期，黑死病席捲歐洲，死人無數，連羅馬教宗都逃不掉。

在西元五九○那年的新任教宗葛瑞果一世（Gregory I）發動無數的禱告會、遊行，不停祈求上帝的憐憫，希望因此得救。

沒想到黑死病風暴忽然很快的停息，教廷認為是上帝的恩典，虔誠祈禱果然有效。

因為認定打噴嚏是染上黑死病的前兆，所以教宗葛瑞果一世在六○○年二月十六日，下令凡是看到別人打噴嚏就要對他說：「God bless you！」用「上帝保佑你」來保護身體不被惡魔入侵。從此以後，看到有人打噴嚏就習慣對他說：「 God bless you！」（作者為格林文化出版社發行人、本文摘自《今天：366天，每天打開一道門》一書）