文／張浩洪

餃子是華夏民族喜愛的傳統佳餚，更是即將到來的除夕團圓夜及大年初一祭祖不可或缺的應景食品。它是先用麵粉做成薄而軟的餃子皮，餡料可葷可素，隨人喜愛，包好後下鍋煮至餃子浮上水面即可。其特點是皮薄餡嫩，味道鮮美。

餃子原名「嬌耳」，有關餃子的發明者，民間流傳是中國的醫聖張仲景。

話說東漢末年，各地災害嚴重，很多人身患疾病。南陽名醫張機（字仲景，自幼苦學醫術，博採眾長，成為中醫學的奠基人），不僅醫術高明，無論什麼疑難雜症都能手到病除，而且醫德高尚，不分貴賤，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數的性命。

後來張仲景在長沙為官，更常為百姓除疾醫病。有一年當地瘟疫盛行，他在衙門口壘起大鍋，捨藥救人，深得長沙人民的愛戴。

晚年告老還鄉，在近家鄉白河岸邊時，見到許多窮苦百姓忍飢受寒，耳朵都凍爛了。他心裡非常難受，決心要救治他們。

張仲景回到家，他仁心仁術的醫名早已傳遍四方，求醫的人更多了，他忙得不可開交。但他一直掛記著那些凍爛耳朵的窮百姓，因此他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的一塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人捨藥治傷。

張仲景的藥名叫「祛寒嬌耳湯」，其作法是用一些祛寒藥材和羊肉、辣椒在鍋裡熬煮，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用麵皮包成耳朵狀的「嬌耳」，再下鍋煮熟後分送給乞藥的病人。每人兩只嬌耳，一碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。吃了一段時間，病人的爛耳朵居然都好了。

張仲景捨藥一直持續到大年三十。大年初一，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，於是仿「嬌耳」的樣子做為過年的食物，並在初一早上吃。後來人們稱這種食物為「餃耳」、「餃子」或「偏食」，在冬至和大年初一吃，以記念張仲景開棚捨藥和治癒病人的善舉。

張仲景距今已近一千八百年，但他慈悲喜捨「祛寒嬌耳湯」的故事，一直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初一，人們吃著餃子，心裡仍記掛著張仲景的恩情。

今天，我們用不著用嬌耳來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們常見、愛吃的食品。