文／陳俊明

「眠夢」一詞顧名思義，是在睡眠時作夢。此語出現在佛經最早的例句，是東晉安帝義熙六年（西元四一○年）佛陀耶舍與竺佛念合譯之《四分律》：「最初未制戒無犯。時有比丘散亂心，眠夢中失不淨。」指佛陀尚未制戒之前，有比丘由於心過於散亂，致夢中有失不淨。

接著於南朝蕭齊永明七年（四八九年）僧伽跋陀羅翻譯出《善見律毘婆沙》：「有智慧比丘，若眠夢慎莫動善。」也是要慎防眠夢中有失。

至隋朝淨影寺慧遠，約五六二年所撰述的《維摩義記》：「倒想八識真心而為本也。如人眠夢報心為本，真心無緣，無所依託。故曰無住。」此言一切因緣皆空，八識哪能為真，就如同睡夢中人，以為心即本，殊不知真心不假外緣，也無可依附。故名為無住，是捉摸不定的。

到了唐朝，「眠夢」一詞可說更為盛行，單單玄奘所翻譯的各經、論就用了十四次「眠夢」之多。此詞自東晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明都為通行語，於《大正藏》、《萬續藏》等資料中出現的例句可謂數不勝數；然入清之後，在語言中便形同斷層，至今普通話已不聞「眠夢」二字。至於古時為何不用「睡夢」來表達「眠夢」呢？

依照清朝段玉裁《說文解字注》的查考主要在「睡」的本意是「坐寐」，僅是坐著打瞌睡而已，並不表示熟睡狀態，其意義古今大不同；現今之安眠多作「睡覺」，但「覺」字本義「寤」，即是省悟、明白的意思，睡覺二字在古代是指從睡眠中「醒」了。所以，古人將睡眠的「眠」與作夢的「夢」組合為「眠夢」，以表示睡眠時的作夢，是十分恰當的。

「眠夢」是到了清初就從普通話中逐漸流失，僅閩南語仍保留著它的古音古意，此暢行於全球六千萬名閩南語族群的口語中，其閩南語的注音符號是（ㄇㄧㄣ2 ㄇㄤ3），而國際音標則為（bīm mǎƞ）。如今閩南語的「眠夢」比古代使用的更廣泛，不只睡眠時作夢如此說，連作白日夢、打妄想，都說成「作眠夢」了。