文／常書偵

節氣已是立春。民間有立春吃生蘿蔔的習俗，謂之「咬春」。

咬春習俗由來已久。《明宮史．飲食好尚》記載：「立春之前一日，順天府街東直門外，勳戚、內臣、達官、武士……至次日立春之時，無貴賤皆嚼蘿蔔，名曰『咬春』。」

乾隆時《上書房消寒詩錄》所收葉國觀〈咬春詩〉云：「暖律潛催臘底春，登筵生菜記芳辰；靈根屬土含冰脆，細縷堆盤切玉勻。佐酒暗香生匕夾，加餐清響動牙唇；帝城節物鄉園味，取次關心白發新。」可見那時咬春的風俗是非常濃郁的。

在古代鄉下農村，立春日走在街頭，還能看到大人孩子津津有味地嘎巴嘎巴咬著脆生生的大蘿蔔的情景，邊咬邊互相笑問：「咬住春天了沒有？」「咬住了，今年的春好脆好香啊！」

缺牙的老叟也在咬，他們堅信：「咬得春，活百春。」原來咬春還有期盼長壽的意味；另外，用蘿蔔咬春，也寓意：「咬得菜根，吃得百苦，享得百福。」

確實蘿蔔藥用價值很高，蘿蔔入藥始見於南朝梁陶弘景的《名醫別錄》，稱其性涼味辛甘，入肺、胃二經，可消積滯、化痰熱、下氣貫中、解毒，用於食積脹滿、痰咳失音、消渴、痢疾、頭痛、小便不利等症。由此可見，吃蘿蔔「咬春」表面看只是一種風俗，但內裡卻包含著古人關於營養、健身、祛病的經驗之談。

明朝醫生李時珍也說過蘿蔔：「可生可熟，可菹可醬，可豉可醋，可糖可臘可飯，乃蔬菜中之最有利益者」；而民間也流傳著一句古諺語：「吃蘿蔔喝茶、氣得郎中街上爬。」可見蘿蔔對人體健康的益處很大。

現代科學研究發現，蘿蔔富含維生素C，一定量的鈣、磷、碳水化合物及少量的蛋白質、鐵及其他維生素，還含有木質素、膽堿、氧化素、甘、觸、澱粉、芥子油等有益成分。具有防癌、抗癌功能。常吃蘿蔔可降低血脂、軟化血管、穩定血壓，預防冠心病、動脈硬化、膽結石等疾病。

現在正是蘿蔔盛產期，當令鮮蔬吃起來必是甜美又營養，快買來吃吧！