文／陳俊明

佛陀自從度了五比丘之後，開始不斷說法、指導禪修，而依據東漢支婁迦讖所譯之《般舟三昧經》，與南朝宋求那拔陀羅所翻譯的《雜阿含經》的記載，佛陀習慣於「晡時」說法，佛弟子也慣常於「晡時」集合到佛陀座前來請佛說法。

但「晡時」究竟是何時？又是怎麼來的？較早文獻有《淮南子．天文訓》：「日至於悲谷，是謂晡時」，指日照至較卑低的谷地時即是「晡時」；《漢書．五行志》：「日中時食從東北，過半，晡時復」，是指日蝕發生的時間與方向。

《淮南子》為西漢淮南王劉安偕門客所作，後書為東漢班固所著。「晡時」指的是下午三時至五時，為漢朝所使用的十二時辰之一。依晉朝杜預所著的《左傳注》，十二時辰依序為：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。

據考證，十二時辰發源極早，自西周時就已使用，而漢、三國、晉、南北朝均仍沿用此十二時辰，至姚秦鳩摩羅什翻譯《金剛般若波羅蜜經》開卷語 : 「爾時，世尊食時，著衣持，入舍衛大城乞食」，則用到了「食時」。

又依據佛經的記載，並比照翻譯佛經的漢朝至晉朝的時辰制，我們可以了解佛陀與弟子們食時（上午七時至九時）托，日中（中午十二時）前食訖，日昳（下午一時至三時）禪修，晡時佛陀說法或弟子們請法，生活是十分健康規律的。至今南傳佛教之泰國與斯里蘭卡的僧團，平日仍依照此制 : 食時托缽，日中一食，日昳禪修，晡時即由大法師上課說法。

然而，閩南語裡頭卻仍保留了整個「晡時」的用詞，只是加上一個「下」字改稱為「下晡時」，其「晡」字注音為（ㄅㄛ3）第三聲，國際音標與《漢語方音字匯》之廈門音同為（.pɔ）。「下晡時」發音即（ㄟ3 ㄅㄛ3 ㄒㄧ2），其國際音標為（ě .pɔ xī），在閩台地區，此語依然為流行不輟的時間詞。

按 : 《般舟三昧經》譯有二部，本文所引用者又名《現在佛悉在前立定經》，共二萬三千餘字，計分十六品，且稱大品。另一部不足八千字，僅分八品，故稱小品。