【人間社記者觀蘅綜合報導】中國大陸廣東省新興縣國恩寺是六祖惠能大師誕生的故鄉，日前舉行「品佛荔‧祈百福」法會，以「品六祖佛荔真味，祈百福並臻勝會」為主題，活動包括採摘儀式、祈福儀式、品嘗佛荔等，有五千多人參加。

唐高宗弘道元年（西元六八三年），惠能大師為報父母養育之恩，在故居附近建報恩寺。唐中宗神龍二年（七○六年）詔諭賜名「國恩寺」，寺院正門額上書寫「敕賜國恩寺」為女皇武則天手諭，至今已有一千三百多年歷史，是惠能大師弘法、示寂以及輯錄《六祖壇經》的聖地，有「中國禪都」的美譽。

據說，惠能大師於唐睿宗延和元年（西元七一二年）回故居時，在寺後山左側，親手種植一棵荔枝樹，至今樹下還留有刻著「六祖手植古荔」簡介的漢白玉龜馱碑石。此樹高二十點五公尺，覆蓋面積二百八十八平方公尺，被譽為廣東省十大古樹之首，廣東省綠委評定為最長壽的樹。因從不長蟲，被譽為「佛荔」、「佛樹」，文革期間，曾被人縱火燒過三次，每次都被雨水淋滅，現樹的空心中仍可見火燒過的黑色痕跡。

佛荔古樹有時結果幾十斤，豐年近百斤，極為珍貴，被稱為聖果，二○○二年新興縣舉辦首屆「佛荔節」。唯獨去年，佛荔以及由其移植、嫁接的其他荔枝都出現「不開花不結果」的異象，紀念惠能大師圓寂一千三百年。

從科學理論分析，佛荔的生長氣候變化、土壤性質、肥料分量、管理技術等都與往年無異，但其結果情況令人稱奇。有佛教高僧大德認為，此異象示現了六祖惠能圓寂時「白虹屬地，林木變白，禽獸哀鳴」等景象。