◆名句的誕生：
投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。—〈衛風‧木瓜〉

◆語譯：
她向我投以木瓜，我用佩玉作為回報。並不是回報，而是希望能和她天長地久。她向我投以桃子，我用佩玉作為回報。並不是回報，而是希望能和她朝朝暮暮。她向我投以李子，我用佩玉作為回報。並不是回報，而是希望能和她永結同心。

◆文章背景：
〈衛風‧木瓜〉是男女定情之詞。《周禮．地官．媒氏》記載：「媒氏掌萬民之判。凡男女自成名以上，皆書年月日名焉，令男三十而娶，女二十而嫁，凡娶判妻入子者，皆書之。中春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁。」當時政府有「媒官」這個職位，主要負責管理國家的婚姻事務，所以誰家生兒育女、取了名字之後，媒官就負責記錄下來；規定男子三十歲、女子二十歲要結婚。超過這個年紀之後，媒官還會在仲春時節，也就是農忙前，為未婚男女舉辦活動，讓他們有機會接觸異性，這時候，就不需媒妁之言，只要兩情相悅便可以成婚。

〈木瓜〉篇可能就是描述，在這未婚的聯誼活動中，女生對男生先表示好感，然後男生以身上的佩玉相贈，也就是以玉為定情信物。

古代女生主動對男生示好的方法，是投擲瓜果。《左傳．莊公二十四年》便提到：「男贄，大者玉帛，小者禽鳥，以章物也。之贄，不過榛、栗、棗、脩，以告虔也。」所謂的「贄」，就是見面禮。女生的見面禮只需要用榛果、栗子、棗子、肉乾這些就可以了。《禮記．曲禮》也記載：「婦人之摯：椇、榛、脯、脩、棗、栗。」〈木瓜〉篇中女方則是用到木瓜、桃子、李子三種水果來示愛。

◆名句故事：
以瓜果乾貨投擲欣賞的男士的習俗，到魏晉時期仍然保存著。《晉書‧潘岳傳》記載：「岳美姿儀，辭藻絕麗，尤善為哀誄之文。少時常挾彈出洛陽道，婦人遇之者，皆連手縈繞，投之以果，遂滿車而歸。」潘岳，字安仁，民間習慣稱他為潘安，他是留名千古的美男子。他年輕的時候只要一出門，婦女們就爭著把瓜果擲向他，潘岳常常滿載而歸，所以後來有「潘郎車滿」、「投潘岳果」的成語。

◆新說名句：
《禮記‧曲禮》云：「太上貴德，其次務施報，禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。」中國人古來便有禮尚往來的概念。「投我以木瓜，報之以瓊瑤。」原本是男女之間定情儀式，後來意義擴大到可用在朋友之間，也簡稱為「投報」。

《詩經‧大雅‧抑》，衛武公的自警之詞為：「投我以桃，報之以李。」相對於「投我以木瓜，報之以瓊瑤」，「投桃報李」是一種物質上更公平的禮尚往來，衛武公原來的意思是：「受到人民愛戴，就要行為謹慎，做為楷模，以報答人民。」現在不管任何階層之間都可以用「投桃報李」來表示感恩的行為。（商周出版社）