文／黃筱婷

紙寮窩，位在新竹縣芎林鄉的文林古道旁，在客家話當中，「窩」指的是「三邊較高且呈現畚箕形狀的山谷」。順著芎林國小旁的小路緩緩前行，大約十多分鐘的時間，看到左側「文林古道」的指示牌，就代表著紙寮窩快要到了。

紙寮窩的附近種滿了竹林，這裡主要是個以劉姓為主的饒平客家聚落。早在清朝乾隆時期，劉傳老先生渡海來台開墾，一開始他先向芎林姜家租借農地，接著經營起造紙業，並向姜家買下紙寮窩附近的土地，從此之後便定居於此。

紙寮窩周圍生長了許多桂竹，是造紙的最佳原料。劉家上下六房均投入造紙行業，附近居民提到，過去在清明節至端午節的期間，就是紙寮窩最為忙碌的時節。

劉家遵循傳統的造紙工法，以人工方式進行伐竹、砍竹、運竹、滷竹、碾料、撈紙、晒紙等步驟。由於在造紙過程中需要大量的水，因此在紙寮窩裡就有三座池塘，旁邊也有一條溝渠，便於將竹子的纖維泡軟。

泡軟以後的竹子，要放置在重達兩百五十公斤的石輪下方，再利用牛隻拖拉石輪，把竹片碾成漿；而負責拖拉石輪的牛隻，必須要把左邊的眼睛遮住，讓牛的右眼只能看到附近的草堆，如此一來，拖拉石輪牛就會因為想要吃草而移動身體，石輪也可順利轉動。不得不說，這項設計實在巧妙。

因為紙張品質良好，劉家所經營的「劉崇茂」商號業績蒸蒸日上，他們成立的大型造紙工寮，是當時北台灣金紙、銀紙的最大產地。可惜到了日據時期，日本政府實施皇民化運動，欲削減民間傳統信仰的影響力，再加上機器逐漸取代人力，紙寮窩的造紙業便逐漸沒落了。

如今的紙寮窩已成功轉型，進行造紙行業的推廣，並且製作了立體模型，讓到訪的人都能夠了解過去造紙行業的不容易，進而愛惜紙張，不隨意浪費。