文／金晉德

媒體報導一位女大學生租屋外宿，平時忙於功課及社團活動，三餐外食少蔬果。肚子常莫名疼痛，以為腸胃炎自行買藥吃。腹痛情況持續一個多月都沒好轉，經大腸鏡檢查，發現罹患大腸直腸癌，已轉移至肝臟，手術切除腫瘤後，一輩子需依賴人工肛門，讓她難以接受。

飲食西化及不良的生活習慣，使腸癌罹患年齡層有年輕化趨勢。常聽到或看到「養好菌—顧腹肚ㄟ專家」、「腸胃雙效認證、完整保護腸和胃」、「隨時準備為全家人的腸胃加分」、「只養好菌、不養壞菌」、「腸道夠力、就有活力」的廣告詞，好像告訴我們多補充乳酸菌，可增進腸道健康。

其實，人體腸道內寄居的細菌種類眾多，包括保護人體健康的有益菌、危害人體健康的有害菌，及非益非害的雙重菌。「乳酸菌類」是人體腸道中最重要也是數量最多的有益菌，可謂有益菌的代表；有害菌則如大腸桿菌、葡萄球菌等致病菌。

有益菌和有害菌在腸道中的勢力不斷變化。當有益菌數量多時，有害菌不會造成威脅；當有益菌數量減少，有害菌就會橫行霸道，連安分守己的雙重菌也開始作怪，腸道便出現不舒服的反應，最常見的就是腹瀉或便祕，有害菌會產生致病毒素，嚴重會造成癌症或演變為其他器官病變。因此，維護腸道健康，最好方法是維持腸道有益菌多於有害菌。

飲食不當、心理壓力和年紀增長，都會使有益菌數量減少，台灣乳酸菌協會教大家「腸」命百歲的簡單五招，包括多吃蔬果、多運動、多喝水，蛋白質攝取以植物來源為主，多補充多種類乳酸菌粉末、優酪乳等益生菌，以改善腸道菌相。

乳酸菌協會榮譽理事蔡英傑教授提醒大家：「吃飯的習慣很重要，吃少一點慢一點、吃快樂一點感恩一點，每天排便至少一次。」保持腸道菌叢平衡，是健康而有活力的訣竅。

（作者為台灣樂活健康養生促進發展協會理事長）