文／白石莊主人

鹹魚可以翻生嗎？死去已久，都醃成鹹魚了，哪有可能遇水又再復活起來？又不是科幻片。可是人間偏多的是特例，或許此時不應以鹹魚翻生來形容，而該稱之為否極泰來吧！

油桐花便是一例。

油桐樹早年被引進台灣，圖的是生長迅速，非但材可當薪火，製做一些粗製家具，種子可用以榨油，桐油更具有多種使用功能。日本人絕不是為了替台灣人民覓得薪材、家具而引油桐樹入台繁殖，真正的意圖是看上了油桐子榨出的油之工業、軍事上之用途。

這種樹極其輕賤，易栽易活，且還可在野地自然繁殖，一時成為日治政府極力推動的重要山林作物。不料引進台灣才幾年日本便告戰敗而撤離，台灣軍事和工業上之需也不再仰賴桐油，早已有了品質更穩定效率更佳的替代品，於是油桐樹林變得一文不值而被遺棄了，成為植物界遭人棄養的流浪兒，無人聞問數十載。

曾幾何時，油桐花和客家民族特性畫上了鏈結，油桐花開如雪的美景受到宣揚傳播，賞桐花變成一年一度的台灣盛事，於是油桐花的命運否極泰來，成為媒體報導的寵兒、文創產品的商機、送春迎夏的當家花旦了。十載寒窗無人問，一朝成名天下聞，說的正是這樣情境吧？

莫歎時運不濟吧，且看油桐命運之跌宕起伏。

賞油桐花時，想想這樣發人深思的故事，也許也能帶給人另一種啟發。