文／柯俊銘

人上了年紀最普遍的毛病就是健忘，往往交代的事情記不住，或東西放在哪兒要想很久，總需要別人提醒。雖然這是老化造成的自然現象，但生活品質難免受到影響，讓當事者感到困擾。

一份最近在美國實驗生物學學會年度會議中發表的報告指出，只要能夠笑口常開，就有助於改善年老記憶力衰退的問題。

該研究由美國羅馬林達大學復健科學專家葛林德．幸夫．班斯醫師主持，實驗對象為一群年齡六十三至七十五歲的長者，目地在探討歡笑對於短期記憶力可能產生的作用。

實驗成員分三組，A組身體健康，B組患有糖尿病（該病患者易因腦血管阻塞記性變差），兩組皆被安排觀賞二十分鐘的詼諧影片。控制組成員健康狀況良好，但沒有作任何介入。

三組人在實驗前後都需接受標準化的神經心理測驗，評估學習、回憶與視覺辨識等記憶功能。研究員也採集他們的唾液檢體，藉以了解當下體內的壓力荷爾蒙─可體松濃度有多高。

結果發現，看影片的兩組成員，可體松的濃度明顯下降，以實驗組B的幅度最大，控制組則毫無變化。在測驗成績部分，看影片的兩組得分，進步程度比控制組多，又以實驗組A最為突出。

研究人員表示，可體松會破壞老年人大腦海馬迴等區域的神經細胞，相關記憶與學習能力也因而受損。歡笑似乎可減少該激素帶來的負面影響，促進血液循環，防止記憶流失。

有鑑於此，建議不妨嘗試培養幽默感，多看喜劇片、逗趣漫畫、笑話，或和親友聊有意思的事，每天哈哈笑，避免成為「老糊塗」。

（作者為公職臨床心理師）