【本報綜合外電報導】1萬3000年前，1名少女不幸墜落墨西哥洞穴中，成為美洲最古老的完整基因人類骨骸，科學家透過基因檢驗後，解開了西半球人類起源的謎團，證實人類在冰河世紀時，曾從連接西伯利亞和阿拉斯加的陸橋來到美洲，成為美洲原住民，而非美洲原住民是稍晚遷徙至新大陸的假設。

科學家2007年發現深入墨西哥尤卡坦半島（Yucatan）東部叢林探險時，在水底發現保存狀況極佳的少女奈亞（Naia）骨骸，她身旁還有劍齒虎、洞熊、巨型地底樹獺和嵌齒象等20餘副上古動物骨骸。顱骨和DNA保存完整的奈亞，身高約147公分，死亡時估計為15、16歲，發現骨骸的潛水員將少女命名為奈亞，取自希臘神話水之女神的名字。

「檢驗結果顯示，奈亞來自1萬2000年至1萬3000年前。」研究小組領導人、考古學家切特斯推估，奈亞可能進入洞穴尋找乾淨水源，不慎墜落30公尺深的洞穴。她跌落洞穴時，洞穴並未進水，但1萬年前冰河融化時，洪水淹進洞穴。 

長久以來，科學家為美洲人類起源爭辯不已，許多科學家曾猜測，遠古人類在1萬8000年至2萬6000年前，穿越當時存在的西伯利亞至阿拉斯加陸橋，再向北美洲和南美洲推進。雖然奈亞等古人類骨骸的頭骨較窄等特徵與美洲原住民不同，但從奈亞智齒萃取的DNA顯示，她的母系基因序列源於亞洲，與美洲原住民一致，美洲古人類和美洲原住民頭骨等方面的差異可能來自演化。