中國大陸的包頭市位於蒙古高原的南端，黃河剛剛好從市中區的南部流過。

西元前三百年，戰國時期趙武靈王在這裡設置九原縣，並沿大青山修築了一道長城。中國著名歷史學家翦伯贊先生稱之為「一段最古的長城」。

包頭地區比較固定的居民點，形成於清朝初期。當時的大青山上綠樹依依，山下泉水潺潺，每天清晨，常有鹿群來泉邊飲水嬉戲。

因此蒙古族人便以「包克圖」（有鹿的地方）稱呼這裡，相沿日久，就稱為包頭了。

一九八二年十二月，包頭市政府正式認定了這個說法，「鹿城」便作為包頭的代稱，經常出現在報刊上。

一九八六年四月，確定的包頭市徽上，就是一隻昂首欲奔的雄鹿。